▲18일 저녁 여수 청소년수련관 어울마당에서 열린 시민토론회 모습
오문수
18일 오후 7시, 여수시민협(사)이 주최한 시민토론회가 학동 청소년수련관 어울마당에서 열렸다. '6·4지방선거, 시민사회 어떻게 대응할 것인가?'란 주제로 열린 토론회에는 여수지역 시민사회단체 회원 100여 명이 참석했다.
토론회에 참석한 대부분의 사람들은 다가오는 6·4 지방선거에 후보를 내자는 데 방점을 찍었다. 다만 누가 깃발을 들 것인가만 남았다. 시민사회단체가 정치에 나서 실패할 수도 있다. 그리고 그 후폭풍은 만만치 않을 것이다. 그러나 후폭풍을 걱정할 만큼 여수의 지방자치가 여유롭지가 않다.
여수지역의 현안은 일자리 부족, 인구 감소, 경기침체다. 한 단어로 표현하자면 지속가능한 발전이 실종됐다는 것. 물론 이 같은 문제를 해결해야할 주체는 시민이다. 그러나 이 같은 문제를 진단하고 논의해 해법을 제시해야할 주체는 여수시다.
그렇다면 집행부가 시민의 목마름을 해결하려고 노력하는가? 시민사회단체 회원들은 '아니다'라며 고개를 돌린다. 비리 공무원의 80억 횡령과, 최근에도 업자로부터 향응과 뇌물을 받는 등 여수시에 대한 부정적 이미지를 심는 데 공무원들이 일등 공신이다.
시민단체가 대화를 하자는데도 소통과 대화를 거부한다. 철학의 빈곤과 독선 행정은 공무원을 복지부동케 했고 부패 도시라는 오명을 낳았다. 현 시장은 "내가 여수를 제일 잘 안다"는 식이다. 건전한 비판세력은 있는가? 견제와 감시를 해야 할 지방의회는 '형님 동생 문화'와 연고주의의 병폐에서 벗어나지 못하고 있다.
2010년 여수에서는 한 시민운동가가 시장후보에 나서 정책 단일화를 실험했으나 정치 철학의 부재로 인해 파기됐다. 시민운동 진영에서는 '아픈 경험을 또 다시 겪지 말아야한다'는 데 공감대가 이뤄졌다. 토론에 나선 한정우 정치학박사의 얘기다.
"시민단체가 더 이상 심판자의 역할만 해서는 안 됩니다. 정치혐오증에서 벗어나 순결주의만 고집하지 말고 중립주의적인 자세에서 벗어나 적극적으로 정치에 참여해야 합니다. 민주주의의 근간은 정당제이며 완벽한 정당은 없습니다. 좋은 정당에 가입해 선거과정 및 결과에도 책임을 지는 의식개혁이 필요합니다" 박원순 시장의 성공, 시민사회단체에게는 기회다가오는 6·4 지방선거에 있어서 여수지역을 포함한 광주전남 지역의 선거지형이 변하고 있다. 보혁 간의 대결이 아닌 개혁정당의 지분싸움 성격으로 나타나고 있다 보수와 개혁정당의 진영전이나 인물 선거전이 아닌, 성향이 비슷한 개혁정당 간의 선거전이 기초의회에서부터 자치단체장에 이르기까지 광범위한 패권싸움으로 변질되고 있다.
이른바 텃밭싸움이다. 특히 여수지역의 경우 민주당은 전통적 지지 기반을, 안철수 신당은 처갓집 동네를 기반으로 내세우면서 전남도 내의 전략지역으로 떠오르고 있다. 여기에 무소속인 현 시장의 출마가 예상돼 여수시장 선거전은 3파전이 예상되어 지역 정가가 뜨거워지고 있다.
여수지역 시민사회는 각종 선거 때마다 기본적 입장은 중립이었다. 자체적으로 후보를 내세울 역량이 없었을 뿐만 아니라 선거 이후 시민운동의 정체성에 대한 후폭풍을 우려했다.