열심히 사는데 나만 신통치 않은 이유

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살다보면 궁금증이 많습니다. 그러나 정답을 구하기가 쉽지 않습니다. 이유는 삶이 수학 계산처럼 답이 딱 떨어지기보다 자신이 설정한 목표에 따라 유동적으로 다가오기 때문입니다. 어차피 죽을 삶이라면 사람답게 살다 가는 게 행복이겠지요.

"일은 죽어라고 열심히 하는데 왜 나만 신통치 않고 고생만 하는 걸까?"

창원 성불사 청강 스님의 질문입니다. 이건 복 받기를 열심히 빌어도 남들은 다들 잘 되는 것 같은데, 유독 혼자만 잘 되지 않은 이유와 같습니다. 모든 게 "두꺼운 업장이 남아있기" 때문입니다. 어쨌거나 묵묵히 전생의 업을 참회하며 사는 게 삶의 '멋'이지요. 언젠가는 자신의 꿈이 이뤄질 거란 믿음과 희망으로.

지난 9일, 창원 여항산 성불사 신도들과 용왕제에 나섰습니다. 그동안 용왕제에 직접 참여하지 못해 아쉬웠는데 잘 되었지요. 헌데, 목적지가 당초 경북 영덕 강구였던 게 동해안을 강타한 눈 등으로 인해 경남 남해 상주해수욕장으로 바뀌었습니다.

부처님 왈, "앉은 자리가 법당"이라 하니, 어디든 문제될 게 없지요. 차 안에서 청강 스님 한 말씀하시대요.

"자신만을 위해 기도하지 말고 남을 위해 축원하길 바랍니다."

이유인 즉, 오로지 자신만을 위한 삶보다 주변 사람 등 대승적으로 복을 빌어야 서로 좋다는 것입니다. 그렇지요. 국가와 세상의 발전과 평화를 비는 구국 기도회 등을 하는 원인도 대승적 차원이지요.

용왕제, 풍어와 뱃길 수호 및 안전 기원하는 우리의 문화

오전 10시 30분, 상주 해수욕장에 도착했습니다. 상주해수욕장이 용왕제의 명소인나 봅니다. 넓은 백사장에는 이미 두 군데서 용왕제가 펼쳐지고 있습니다. 겨울의 을씨년스런 해수욕장 분위기에 활력이 넘쳐납니다. 역시 사람이 희망입니다. 제 음식이 차려지고 자리를 잡았습니다. 기도는 지극 정성이 가장 중요하지요. 오전 11시, 용왕제는 스님의 법어로 시작되었습니다.

"용왕제는 용왕님께 기도를 올리는 것입니다. 우리가 화엄신중 님 전에 기도 하다보면 팔부사왕중에게 절을 드리는데 용왕은 팔부호법신장의 무리입니다. 팔부는 천, 용, 야차, 건달바, 아수라, 가르라, 긴나라, 마후라를 말합니다. 호법이란 이 부류 중생들이 부처님께 귀의해 여러 가지 신통력으로 불법을 옹호한다는 뜻입니다. 신장이란 그들의 우두머리입니다.

용왕은 비와 물을 맡고 불법을 옹호하는 호법신장입니다. 용왕은 한 분이 아니라 그 수가 한량없다고 하는데, 대표적인 용왕으로 여덟 분을 꼽습니다. 8대 용왕은 난타, 발난타, 사가라, 화수길, 덕차가, 아녹달, 마나사, 우발라입니다. 사실 우리가 용왕님 전에 소원을 가지고 기도드리는 건 용왕이 비를 주관하고 관장하며 뱃길을 수호하기 때문입니다."

용왕은 한 분인 줄 알았는데 그게 아니더군요. 우리나라는 삼면이 바다로 둘러싸인 까닭에 용왕에 대해 특별한 신앙이 있습니다. 그래선지, 지금도 바닷가 마을에서 용왕제를 지내며 풍어와 뱃길을 수호하고 어부의 안전을 비는 민간신앙이 내려오고 있습니다. 하지만 많이 사라졌습니다. 미신으로 치부하는 인식 때문입니다. 문화로 여기면 될 것을….

"부처님께선 '모든 생명을 내 목숨처럼 아끼고 사랑하라'고 합니다. 어부들은 물고기를 잡아야 합니다. 어찌 보면 앞뒤가 맞지 않습니다. 어업 종사자는 부처님을 더 열심히 믿어 잡는 물고기가 좋은 세상에 태어나도록 발원해야 합니다. 그러나 어린 고기를 잡는 건 옳지 못합니다. 어린 고기는 잡지 않거나 놓아주면 부처님과 용왕님도 축복하실 것입니다."

"혼자서 다 바란다면 욕심... 욕심을 줄였다"

11시 30분, 불경을 독송하며 복을 빕니다. 추위에도 아랑곳 않고, 신도들 두 손 모아 눈을 감고 무엇인가를 염원합니다. 절에서 간절함이 더해집니다. 촛불을 켜고 향을 사르기도 합니다. 이 모든 게 기도발이 닿길 바라는 간절한 마음입니다.

발복에는 정성이 깃들어야 효과가 있다는 걸 아는 것 같습니다. 참고로, 기도하는 자세는 간절한 마음, 참회하는 마음, 감사하는 마음, 한결같은 마음이어야 효과가 있다고 합니다. 용왕제에 참석한 사람들의 복을 바라는 마음은 다양합니다.

"집안이 혈압이 높은 편이라 가족 건강을 빌었습니다. - 김영규
"6개월 전 결혼한 둘째 딸이 임신하길 빌었습니다." - 오세홍
"첫째 민국이는 짝 만나기, 둘째 지성이는 취직을 빌었어요." - 김호곤 김경옥 부부
"로또 당첨 빌었어요." - 김덕양
"남편 사업이 잘 되길 두 손 모아 빌었죠." - 김증숙

"더 바라는 거 없냐?"며 물었더니, "없다"고 합니다. "혼자서 다 바란다면 욕심이라 욕심을 줄였다"더군요. 타인을 위해 바라는 걸 줄이는 것이 상생으로 읽혀 흐뭇했습니다. 소원은 건강, 자식, 돈 등이 대부분입니다. 용왕제는 오후 1시에 끝났습니다.

"세상은 고통의 연속입니다. 고통은 번뇌이며 집착입니다. 욕심을 버려야 고통이 사라집니다."

"번뇌"마저 "별빛"으로 승화하신, 만해 한용운 스님이 부러울 뿐입니다. 부처님의 가피가 온 세상에 가득하길….