▲판매대위의 수많은 담배들
박정훈
금연, 그 과정은 순탄치 않았다누구나 그렇듯 금연을 결심하고 실패하기를 수십 번 반복했다. 처음엔 서서히 줄이면서 끊어야겠다는 생각에 흡연량을 줄여보기도 하고. 쑥담배종류의 금연초를 피워보기도 했다. 하지만 결과는 지루한 영화의 엔딩처럼 늘 실패였다. 심각한 자괴감에 빠질 정도로.
하루 이상 금연을 시도할 때 마다 나는 영화 '트레인스포팅'에 나오는 주인공 렌턴(이완 맥그리거 분)의 모습과 흡사했다. 영화 속 렌턴처럼 환영까지는 아니지만 극도의 불안, 초조, 짜증, 답답함이 온 몸을 지배하는 걸 느꼈다. 담배연기 단 한모금의 유혹에 나의 이성은 마비되고 몸은 니코틴의 아바타처럼 손이 절로 요동쳤다.
결국 나는 담배 끊는 것을 포기하였다. 대신 금연을 오랫동안 하고 있던 사람들을 유심히 관찰하며 방법을 찾아 나서기 시작했다. 놀랍게도 그들에게는 내가 생각지 못한 비법이 있었다. 바로 그 비법은 아래와 같다.
첫째, 정신력으로 이겨내려 하지마라"담배는 마약보다 더 중독성이 심하다. 그래서 정신력으로 이겨 낼 수 있는 대상자체가 아니다. 정면으로 싸우려 하지 말고 환경을 조성해야 한다. " 내가 금연을 오래하는 사람들에게 처음 들은 말이 바로 이것이었다. 정신력으로 이겨내려고 하지 말라는 말. 무슨 소리인가? 강인한 정신력을 가진 사람만이 담배를 끊을 수 있는 게 아니었던가? 내게 조언을 해준 이들은 담배는 마약보다 더 중독성이 심하기 때문에 정신력으로 이겨낼 대상자체가 아니라고 했다. 정면승부를 하지 않아야 한다고 했다.
대신 싸움의 방법을 바꾸면 길이 있다고 했다. 자신의 의지로 참아내려 하지 말고 환경을 조성하라고 하였다. 예를 들면 술자리에서 담배를 참지 말고 술자리 자체를 가지 않아야 한다. 또한 자신의 의지로 참으려 하지 말아야 한다고 했다. 즉 금단의 고통이 시작되기 전에 견디지 않아도 되도록 미리 취침을 하라는 것이었다. 큰 노력 없이 니코틴이 체내에서 어느 정도 빠져 금단증상이 약해지도록 하는 방법을 찾으라고 하였다. 쉬운 방법으로는 연휴기간에 사람들을 만나지 말고 집에서 먹고 자며 나오지 말라고 했다. 그렇게 담배와 멀어지라고 조언을 했다.
둘째, 자기 자신을 세뇌하라"늘 자기 자신을 세뇌하고 세뇌하라!" 금연을 하는 이들이 유달리 강조하는 공통점이 있었다. 그들은 늘 자기 자신을 세뇌하라고 하였다. 그들은 항상 담배 생각이 날 때마다 일관되게 하는 생각이 있었다. 담배에 대한 안 좋은 냄새와 혐오스런 니코틴 맛을 상기하는 것이다. 바로 컨디션 안 좋을 때 흡연하던 기억을 떠올리는 것이다.
구역질이 날 정도의 그 기분과 느낌을 항상 생각하며 자신을 세뇌하는 것이다. 담배 한모금의 여유가 아닌 그 최악의 냄새와 맛 그리고 자신의 모습을 상상하는 것이다. 마치 실제상황처럼. 담배의 좋은 기억보다는 나쁘고 안 좋았던 기억만 되내이는 것이다.
이게 습관이 되면 어느 순간부터 담배만 보면 피고 싶던 생각이 사라진다. 담배자체가 역해지고 냄새자체도 울렁거리게 된다. 더불어 금단증상이 상당히 약해지게 된다. 이 방법으로 금연을 성공한 이들은 공통적으로 강력하게 추천해주었다. 이 방법으로 된다. 믿을만하고 가장 효과가 좋은 방법이다.
셋째, 마지막 고비를 넘겨라예상과는 다르게 가장 힘든 고비는 처음 몇 일이 아니다. 나의 경우도 마찬가지였고 주변사람들도 마찬가지였다. 한 달여쯤 지나면 자신이 담배를 안 피우고 컨트롤 할 수 있다는 자신감이 조금씩 생긴다. 그 즈음에 서서히 우울한 기분이 자신에게 스며들 듯 나타나게 된다.
어느 날부터 뉴스의 사망 사건뉴스들이 눈에 자주 들어오기 시작한다. 그러면서 백년 천년 살 것도 아닌데 이렇게 담배를 끊으며 살아야 하나란 우울감이 출발되어 진다. 이 순간이 가장 위험한 고비이다. 대부분의 사람들이 이 상황에서 일상의 스트레스와 겹치면 담배를 다시 피우기 시작하기 때문이다. 이게 바로 치밀하고 끈질긴 니코틴의 힘인 듯 싶다. 이 고비를 넘어서면 확연히 담배와 멀어진 자신을 발견 할 수 있을 것이다.