▲.여섯마리의 새끼들이 어미에게 밥을 달라고 조르고 있다.
김어진
페이스북에서 아는 지인으로부터 자신의 베란다에 새가 알을 낳았다는 소식을 보게 되었다. 정확히는 베란다 난간에 붙어있는 화단에 알을 낳았다. 화단 위에 덩그러니 놓여져 있는 붉은 색 알. 황조롱이의 알이었다.
자신의 집에 황조롱이가 둥지를 튼 게 신기한 듯 매일매일 황조롱이 소식을 올려줬다. 처음엔 알이 두 개였다가 네 개로 늘어나고 여섯 개로 늘어났다. 그 후 첫째가 태어나고 둘째가 태어나고 마지막으로 여섯째인 막내도 무사히 태어났다.
황조롱이가 번식을 한 이 집이 경기도 수원인데 내가 살고 있는 곳과는 너무 멀었다. 처음에는 가려고 하지 않았지만 도심 속에 있는 황조롱이를 이렇게 가까이서 볼 수 있는 기회도 흔히 있는 일이 아닌 것 같아서 하루 날 잡고 황조롱이가 둥지를 틀었다는 집을 방문했다.
새가 둥지를 틀었다면, 본체만체 해주세요 사람의 집에 새가 둥지를 튼 일은 그리 놀라운 게 아니다. 옛적부터 <흥부놀부전>을 보면 알겠지만 초가집에 제비가 둥지를 틀었고 시골에 가면 창고나 헛간같은 곳에 딱새나 박새 같이 작은 새들이 둥지를 튼 모습도 쉽게 발견할 수 있다. 시골에서 새가 사람들의 공간에 적응하여 살듯이 도시에도 사람들의 공간에 적응하는 종들이 나타난 것이다.
내가 즐겨찾는 한 인터넷 커뮤니티 사이트에서도 '새가 집에 둥지를 틀었어요'라고 검색 해봐도 많은 글을 찾을 수 있다.
"새가 저희 집에 둥지를 틀었어요. 너무 귀여워서 만지려고 했는데 갑자기 날아가서는 안 돌아와요." "새가 저희 베란다에 둥지를 틀었는데 너무 시끄럽고 똥 냄새가 심해서 둥지 치우고 새끼는 경비실에 맡겨뒀습니다. 새 이름이 뭔가요?" "(알을 손으로 잡은 사진을 보여주면서) 새가 알을 낳았어요. 이 새 이름이 뭐죠? 앞으로 뭘 먹여주면 되나요?" 같은 글들이 올라온다. 이런 글들을 볼 때마다 내 속은 답답해서 타죽으려고 한다. 새들은 새끼를 무사히 길러내기 위해서 천적의 손길이 닿지 않는 안전한 공간에다가 둥지를 트는데, 사람들이 둥지에 관심을 보이면 새가 둥지를 포기하고 날아가기 때문이다. 특히 알을 품고 있는 포란시기에는 새들이 굉장히 예민하기 때문에 그 시기에 둥지에 있는 새에게 가까이 접근하거나 알을 손으로 직접 만지면 어미새는 둥지에 있는 알들을 포기하고 떠나버리고 만다.
그래서 내가 이 집 주인에게도 2주 정도만 지나면 알에서 새끼가 나오니까 조금만 참고 알이 부화할 때까지는 쳐다보지도 말아달라고 당부했었다. 새끼가 알에서 나온 이후로는 적당히 거리를 유지해서 관찰해도 좋으니 딱 2주만 기다리면 되는 일이다. 게다가 먹이 걱정은 왜 하는 걸까. 집에 들어왔다고 해서 애완동물 쯤으로 착각하는 경우가 있는 것 같다. 황조롱이 '키우기'라는 글들도 자주 보이니까 말이다.
이미 수 만년 동안 야생에서 살아온 야생동물이다. 야생에서 먹이를 어떻게 구해야하는지는 우리 사람들보다 새들이 훨씬 더 잘 알고 있다. 사람들이 먹이 걱정할 필요는 전혀 없다. 키운다기보다는 동거라는 표현이 더 정확하다. 황조롱이는 천연기념물 323호로서 법적으로 보호를 받는 종이다. 물론 사람들이 잘 모르고 한 일이겠지만 이렇게 종의 개체수를 늘리는 번식을 방해한 경우는 깐깐하게 따지자면 3년 이하의 징역이나 2000만 원 이하의 벌금형을 받을 수도 있다. 황조롱이 같은 천연기념물은 조심히 다뤄야 할 귀하신 몸들이다.
그렇다고 너무 겁먹을 필요는 없다. 만약 황조롱이가 자신의 베란다에 둥지를 틀었을 경우 우리가 해야하는 일은 오로지 간단하게 문화재청에다가 전화를 거는 것이다. 베란다에 천연기념물인 황조롱이가 둥지를 틀었다고 신고하고, 새끼가 다 자랄 때까지 흐뭇하게 아빠미소를 지어주며 쳐다만 보면 된다. 훌륭하게도 내가 방문한 이 집 주인은 황조롱이 새끼들이 다 자랄 때까지 방관만 해주셨다.
아파트 11층에 둥지 튼 황조롱이, 왜?