▲'휴대폰뽐뿌' 게시판의 게시글 목록. 붉은색 상자 안에 표기된 게 '추천' 및 '다른 의견(비추천)' 횟수다. 왼쪽 숫자가 높으면 많은 회원들이 해당 글을 좋은 정보라고 인정했다는 의미이고 오른쪽 숫자가 높으면 그다지 좋은 정보가 아니라는 뜻이다.
뽐뿌
그러나 당황할 필요는 없다. 게시글 목록에서 화면 우측에 있는 '추천' 숫자를 보면 해당 링크의 '쓸모'를 가늠해 볼 수 있기 때문이다. 일단 추천수가 많은 게시물을 골라 내용을 꼼꼼히 읽은 후, 마음에 들면 글에 달린 댓글들을 확인하고, 뽐뿌 내 검색창에 업체 이름을 넣고 검색해서 부정적인 후기가 있는지 살펴보면 된다.
3월 초에 뽐뿌에 잠시 등장했던 '1000원짜리 갤럭시S3'처럼 상당히 이례적인 가격에 휴대전화를 구입하고 싶다면 야간 시간대에 게시판 '눈팅'을 하는 등의 추가 노력이 필요하다. 이런 게시물은 어느 날 야심한 시각에 갑자기 올라왔다가 게릴라처럼 휴대전화 가입자를 모집한 후 날이 밝기 전 지워지기 때문.
기자 역시 위에 열거한 시행착오들을 겪으며 지난해 12월 초, 이 같은 방법으로 갓 나온 출고가 94만 6000원 짜리 '아이폰5' 32기가 모델을 할부원금 65만 원에 구입했다. 지금은 더 낮은 가격이 많지만 당시로서는 '최저가'에 해당하는 조건이었다.
[요령②] '추천'과 댓글만 확인해도 금방 인터넷 구매 '달인'휴대전화 구매 이후 기자는 '뽐뿌'의 '팬'이 됐다. 회사에서 비슷한 시기에 '아이폰5'를 구매한 동료들에 비해 많게는 20만 원 이상 예산이 절약됐기 때문이었다. 그렇게 한 번 '싼 맛'을 보고 '뭐 또 다른 건 없나' 하며 사이트를 기웃거리던 중 발견한 게시판이 이곳의 '간판' 격인 '뽐뿌 게시판'이었다.
'뽐부 게시판'은 이 사이트의 회원들이 자신이 찾은 저렴한 상품 링크를 올리는 공간이다. 인터넷 시장의 물건 가격은 신용카드 등의 결제 수단 할인 혜택, 공급 쇼핑몰의 이벤트 내용에 따라 시시각각 변하는데 이 게시판에는 그런 사정들이 실시간으로 반영된 '특가' 상품 링크들이 하루 100~200여 건 정도 올라온다. 주로 컴퓨터, 디지털제품, 가전제품 등 전자기기의 비중이 높지만 먹을거리, 의류, 잡화 등 다른 분야 상품들도 적지 않다.
해당 링크가 유용한 정보인지도 금방 확인할 수 있다. 이곳 역시 127만 명에 달하는 가입자들이 수시로 드나들며 게시물에 '추천'과 '다른 의견(비추천의 의미)', 댓글을 달아놓기 때문이다. 관련분야 지식이 없는 사람도 몇 시간 동안 달린 추천 수와 댓글 평을 보면 직감적으로 판단이 가능한 수준이다. 인터넷 구매를 앞둔 구매자에게는 상당한 '발품'을 줄여주는 셈이다.
회원들이 하는 게시물 추천은 뽐뿌의 핵심 기능 중 하나로 가입한 지 20일이 넘은, 활동이 적극적인 회원에게만 추천 자격이 주어진다. 간혹 '업자'로 추정되는 이들의 추천수 조작이 있지만 최저가 여부는 가격 검색 몇 번이면 나오는데다 광고성 상품평 역시 '가격대 성능비 전문가'인 열성 회원들의 눈을 속이기 어렵다.
게시판을 흐리는 '얌체 업자'들을 향한 뽐뿌 회원들의 반감 역시 추천수를 신뢰하게 만드는 요소 중 하나다. 상품 홍보성 게시물들은 금방 회원들의 '다른 의견'이나 '신고' 세례를 받고 관리자에 의해 실시간으로 강제 삭제된다. 집단 지성의 산물인 온라인 백과사전 '위키피디아'를 연상시키는 대목이다.
나름 인터넷 구매의 '달인'을 자처하는 기자 역시 지난 6개월 동안 이곳을 통해 약 20여 건, 130여 만 원 어치의 물건을 구매했다. 스마트폰, LED모니터, 패딩점퍼 등 고가 물품부터 스마트폰 케이스 및 충전용 케이블, 보조배터리, 만두, 서적, 김치, 신발 등 중저가 생활 잡화까지 구입할 때마다 인터넷 검색으로 최저가를 확인해봤지만 항상 뽐뿌에 올라온 가격이 10% 이상 저렴했다. 많게는 40% 이상 차이 나는 경우도 있었다.
그간 기자가 터득한 뽐뿌 초보의 게시판 활용법은 이렇다. 우선 필요한 상품의 이름이나 종류를 '뽐뿌 게시판' 검색창에서 검색해서 최근 '대세'인 상품의 조건과 기존 최저가 수준을 확인한다. 그리고 그보다 더 좋은 조건의 상품 정보가 게시판에 올라올 때까지 기다린다. 급하게 물건을 사야 할 때는 '뽐뿌' 검색으로 알게 된 정보를 바탕으로 포털사이트의 가격 검색을 이용해 구매하면 비교적 후회 없는 조건에 인터넷 쇼핑이 가능하다.