▲이준원이준원씨는 황무지 같은 이곳을 몇 년에 걸쳐 지금의 캠핑마을로 일구어 왔다. 한 눈에 봐도 일하는 사람처럼 보인다.
송상호
경기도 안성 청용호수 아랫마을 샛길을 들어섰다. 걷기엔 거리가 먼 오르막길을 차로 올랐다. 산모퉁이를 지났다. 아하! 이럴 수가. 신세계, 바로 신세계였다. 내 눈엔 적어도 아라비안나이트에나 나올 법한 '숨겨진 신세계'로 보였다. 2만여 평 되는 산들에 텐트마을이 열려있다. 시골마을 입구에선 전혀 보이지 않았기에 놀라움은 배가 되었으리라.
시골마을 돌아가니 신세계 펼쳐져아이들의 재잘거리는 소리가 들녘을 메우고 있다. 한곳에선 텐트를 치고, 한곳에선 불을 지피고, 한곳에선 물을 떠다 나른다. 이제 막 도착한 사람들은 저마다 자신의 요새를 구축하느라 바쁘다.
까무잡잡한 피부의 한 남자가 인사를 건넨다. 그동안 수많은 햇볕아래서 땀을 흘린 얼굴 색깔이 분명하다. 그곳 지킴이 이준원(55)씨다. 한눈에 봐도 '일하는 사람'으로 보인다. 서글서글한 말투와 겸손한 태도는 상대방에게 편안함을 부른다.
수년 전, 4천 그루의 매실나무를 심을 때만 해도 이런 세상이 올 줄 그도 몰랐다. 체험학습장을 계획했지만, 캠핑장이 들어섰다. 그로선 뜻대로 된 건 아니지만, 결과적으로는 잘 된 일이다. 사실 그 전엔 자신조차 캠핑에 전혀 관심 없이 살았다.
원래 채석장이었던 그곳. 사람들에게 잊혔던 그곳. 황무지와 같은 곳을 그는 개척했다. 그 전에 해본 건축토목기술 노하우를 발휘했다. 누구도 엄두를 내지 못하는 곳이었지만, 그의 눈에는 일머리가 들어왔다.