▲전망대에서 내려다 본 감천문화마을.
박세라
세계 어느 도시에나 가난한 이들이 모여 사는 곳이 있다. 하지만, 우리네 '달동네'는 세상에 유례가 없는 독특한 주거지역이다. 외국의 슬럼가는 범죄에 찌든 사람들이 희망도 없이 살아가는 곳이라는 이미지가 있지만 한국의 '달동네'는 정반대다. 그들은 일할 의욕이 없어 가난해진 사람이 아니다. 자녀 교육열도 높다. 이른 아침 비탈진 골목길을 쏟아져 내려오는 학생들은 '달동네'의 희망이다. 겉모습이 남루하다고 여겨질 뿐 그들만의 행복한 보금자리요 건전한 공동체가 바로 달동네다.
정감 어린 '달동네'들이 대부분 개발주의에 밀려 헐리고 있는 가운데 오히려 '달동네'에 문화를 입혀 더욱 더 살 만한 주거공간으로 만들어가고 있는 지역이 있다. 부산시 사하구 감천문화마을이 바로 그곳이다. 감천만을 내려다보는 천마산 자락에 있는 이 마을은 부산에서 사라져가는 독특한 주거 양식을 간직하고 있다.
입소문 탄 달동네의 공공미술알록달록한 집들이 모여 계단식으로 층을 이루고 구불구불하게 뻗은 좁은 골목이 집들을 연결하고 있다. 마치 레고 장난감으로 잘 만든 마을처럼 보는 이로 하여금 감탄사를 자아내게 한다. 그리스 에게해 산토리니섬 산비탈에 들어선 아름다운 마을이 연상된다.
문화마을이 이런 구조를 갖게 된 것은 한국전쟁 당시 피난민들이 몰려들어 제각기 언덕 위에 집을 지었기 때문이다. 그런데도 해가 떠 있는 동안에는 햇볕을 받지 못하는 집이 없는 양지바른 마을이다. 새 집을 지을 때 이웃집에 피해가 가지 않게 하고, 골목으로 서로 연결해 함께 살아가는 의미를 다져왔다.
조용하고 소박한 마을에 변화가 시작된 것은 2009년. 문화체육관광부의 '마을미술 프로젝트 공모전'에 당선되며 부산 예술가들의 작품이 설치됐다. 공공미술이 입소문을 타며 사람들의 발걸음을 이끌었고, 2010년에도 연이어 수상하며 주민들도 함께 마을 꾸미기에 참여했다. 우리나라에서 흔히 볼 수 있는 재개발은 원래의 모습을 뒤엎고 새로운 건물과 도로를 만드는 것이다. 하지만 이 마을은 재개발과 재건축이 아닌 다른 방법으로 낙후된 마을을 재탄생시킬 수 있다는 사실을 보여주고자 했다.
이러한 특색이 도시에서 자고 나란 우리에게 매력으로 다가왔을까. 작은 마을에 평일은 400여 명, 주말은 1500여 명이 방문한다. 학생들 방학기간에는 하루에 3000여 명이 방문하기도 한다. 그러나 내 마을에 매일같이 수많은 외부인이 구경하러 온다면 기분이 어떨까.
골목이 곧 우리 집 마당인데...