▲가덕도 연대봉 정상에서...
이명화
"누가, 찬란한 소문을 퍼뜨린 것일까. 온 동네 골목길이 까르르 웃고 있다" (천양희, '이른 봄의 시')요즘 저녁에 가끔 산책을 나가보면 골목 안쪽 텃밭에 심어놓은 매화나무들이 내뿜는 매화향기가 바람을 타고 마을 고샅 고샅으로 퍼져 온통 매화꽃 향기로 가득찬다. 얼마 전부터 매화꽃이 피는가 싶더니 이젠 봄꽃들이 앞 다투어 모두 얼굴을 드러내고 있다. 4월쯤에나 만개했던 벚꽃마저 흐드러지게 피어 절정이다. 유난히 일찍 당도한 봄, 바야흐로 봄이 천지에 만개했다. 죽은 듯한 대지에서 돋아나는 봄꽃들을 보면, 봄은 기적 그 자체다.
봄볕이 좋았던 3월 23일(토), 포도원교회 등산선교회에서는 부산 가덕도 연대봉을 3월 정기산행 목적지로 잡았다. 긴 겨울 지나 봄이 움트고 천지에 봄을 수놓는 3월이라 많은 사람들이 함께 했다. 정기산행 신청자가 거의 80명에 육박하더니 당일에 동참한 사람은 모두 68명. 지난 겨울산행에 비하면 거의 두 배에 가까운 숫자다.
이번 가덕도 연대봉 산행은 연대봉까지만 가는 팀과 종주 팀으로 자연스럽게 나뉘어졌다. 몇 주 전부터 교회에서 진행하고 있는 전도폭발훈련과 선교대학 등이 맞물려 산행은 하고싶은데 시간이 안 되는 사람들도 있어 가볍게 연대봉까지 산행하고 원점회귀하는 팀과 가덕도 연대봉 일대를 다 돌아보고자 하는 종주 팀으로 구분하였다. 적지 않은 68명의 사람들이 교회 승합차 두 대, 개인 차량 아홉 대 등 총 열 한 대의 차에 나눠 타고서 목적지로 향했다.