▲김철민 안산시장
김철훈
1986년, 시로 승격된 안산시는 당시 인구가 10만 명 남짓이었으나, 지금은 80만 명에 육박하는 거대도시로 성장했다. 안산은 전국 최초의 계획도시이면서 녹지율 또한 전국 최고를 자랑하고 있다. 안산이 거대도시로 성장하게 된 배경에는 공단이 있다. 반월·시화 공단은 안산을 성장하게 하는 동력이었던 것.
현재 안산시에서는 공단을 '안산스마트 허브'로 지칭하면서 공단 활성화를 위해 지원을 아끼지 않고 있다. 특히 김철민 안산시장은 지난 2010년 취임한 이후 지속적으로 '안산스마트 허브'를 방문하면서 기업의 애로사항을 수렴하여 개선하기 위한 노력을 기울이고 있다.
'안산스마트 허브' 8600여 개 업체에서 일하는 근로자는 18만 명에 이른다. 이곳 '안산스마트 허브'에는 외국인 노동자들이 일자리를 찾아 들어오고 있으며, 때문에 안산에는 전국에서 가장 많은 외국인이 사는 도시가 되기도 했다. 안산시는 안산에 거주하는 외국인의 수를 7만 명으로 추산하고 있다. 이는 안산시 인구의 10%에 육박하는 비율로, 안산시는 이들 외국인 주민들을 지원하기 위해 글로벌문화센터를 건립하는 등 다양한 정책을 시행하고 있다.
지난 22일 오후, 김철민 안산시장을 시장실에서 만났다. 안산이 시로 승격한 지난 1986년부터 안산시와 인연을 맺기 시작했다는 김 시장은 안산시에 대한 강한 애정을 드러냈다. 김 시장은 미래의 안산에 대한 청사진을 제시하면서 "안산시를 수도권 최고의 관광도시로 발전시켜 나갈 계획을 세우고, 하나씩 실천해나가고 있다"고 밝혔다.
또한 김 시장은 안산스마트 허브에서 일하는 외국인 노동자들에 대해 "그들이 없으면 안산의 경제는 돌아가지 않는다"며 "그들을 긍정적으로 바라보고 평가할 필요가 있다"고 강조했다.
다음은 김 시장과 한 인터뷰 내용이다.
- 안산시 특징에 대해 간단하게 설명해 달라. "안산시는 다채로운 색을 가진 도시다. 대한민국 경제 발전의 원동력인 '안산스마트 허브'의 배후도시이자 서해안과 대부도의 아름다운 비경을 간직한 친환경 녹색해양관광도시이면서 7만여 명의 외국인 주민이 함께 어울려 사는 다문화 선진도시라고 할 수 있다. 또한 전국 최초의 계획도시로 전국에서 가장 높은 녹지율을 자랑하고 있다."
- 안산에 언제부터 살기 시작했나?"안산이 시 승격을 한 지난 1986년부터 인연을 맺었다. 그 뒤 안산에서 살면서 아들, 딸을 낳아서 키웠다. 안산은 내가 노후를 보낼 곳이기 때문에 내게는 아주 특별하다."
- 지금까지 안산이 변화하고 발전하는 모습을 계속 지켜보았을 것 같은데?"맞다. 당시(1986년) 안산은 인구 10만이 채 되지 않았는데 지금은 80만 명이 다 되어가니 어마어마하게 달라졌다고 할 수 있다. 당시는 허허벌판이었으나, 지금은 아파트와 상가 등이 많이 들어섰다. 안산이 발전하는 것을 지켜보긴 했지만, 저는 안산의 발전에 편승해서 개인의 이익을 취했을 뿐 발전에 공헌하지 못했다고 생각했다. 그래서 안산을 위해 공헌해야겠다는 생각을 해 시장이 됐고, 그것을 실천하는 중이다."
- 시장이 됐다고 해서 뭐든지 마음대로 할 수 있는 건 아니다. 지방자치의 한계 때문에 시장의 역할이나 권한은 한계가 있을 수밖에 없다. 어떻게 생각하나?"현실적인 벽이 많은 건 사실이다. 시장이 되면 뭐든 할 수 있다고 생각하지만 실제로 그렇지 못하다. 공무원 조직을 움직이는 건 인내가 필요하고, 시간이 필요하고, 여러 가지 정치적 타협이 필요하기 때문에 시장이 하고 싶다고 해서 되지 않는다. 하고 싶은 것을 내놓아서 시민들과 공감대를 형성하고 시의회의 승인을 받는 절차, 거기에 예산과 법적인 절차가 맞아 떨어져야 한다."