▲왕가의 계곡
이상기
왕가의 계곡은 알 쿠른(Al-Qurn)산 아래 테베 골짜기에 자리 잡고 있다. 이곳은 피라미드 무덤 건설이 중단된 후 그 대안으로 만들어진 무덤군이다. 기원전 1500년에서 1000년 사이 신왕국 시대 파라오들의 무덤이 이곳에 자리 잡고 있다. 이곳에 무덤이 자리 잡게 된 원인은 첫째 나일강으로부터 멀리 떨어져 있어 범람으로부터 자유롭기 때문이다. 둘째로는 골짜기가 석회암으로 이루어져 석질이 부드럽기 때문에 무덤을 조성하기 쉬웠다. 셋째로는 주민들이 접근하기 어려운 외진 곳에 자리 잡고 있다는 장점이 있었다.
계곡 입구 주차장에 도착하니 8시 15분이다. 우리는 차를 내려 약 10분쯤 안으로 걸어 들어간다. 들어가면서 상가들이 있고, 그것을 지나면 왕가의 계곡에 있는 지하 무덤들을 보여주는 모형도가 있다. 이곳에서 우리는 전체에 대한 설명을 듣고, 우리가 보게 될 네 개 무덤의 위치를 확인한다. 우리는 투탕카문, 람세스 3세, 람세스 9세, 메렌프타(Merenptah)의 무덤을 볼 것이다.