한국-일본의 생선회, 결정적 차이는 '이것'

등록 2013.03.13 10:54

수정 2013.03.13 10:54

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"99·88·33"

무슨 말인지 아시겠어요? 한 번쯤 들었을 겁니다. '99·88·33'은 "99세까지 팔팔하게 살다가 3일 만에 간다"라는 의미입니다. 이렇게 살다가 삶을 마감할 수 있다면 그건 축복이자 행운이겠지요. 이런 행운의 시작은 바로 먹거리에 있습니다.

생선회 좋아하시죠? 없어서 못 드신다고요. 그렇지만 알고 생선회를 드시면 건강에 더욱 이로울 것입니다. 그래야 자신에게 부족한 것 혹은 섭취가 필요한 것을 골라서 먹는 재미가 있을 테니까요. 생선회는 크게 활어와 선어로 구분됩니다.

아시다시피, 활어는 살아 있는 생선을 잡아 즉석에서 회로 떠먹는 것입니다. 선어는 죽은 생선을 며칠 숙성시켜 회로 먹는 것입니다. 그렇다면 활어와 선어의 맛과 영양 및 사람의 건강 수명(Healthy Life Expentancy) 차이는 어느 정도일까요? 이를 '한국 대 일본'의 구도로 비교하면서 살펴보겠습니다.

우리가 좋아하는 활어는 흰 살 생선이 주종입니다. 참돔·조피볼락·우럭·넙치·농어 등이 꼽히지요. 일본 사람이 좋아하는 선어는 붉은 살 생선이 대부분입니다. 참치·방어·전갱이·고등어·민어 등이지요. 이처럼 생선회 섭취에도 한일간 식습관 문화 차이를 엿볼 수 있습니다.

'씹힘' 문화와 '미각' 문화의 차이

사단법인 한국생선회협회에 따르면, 한국과 일본 간 수산물 식습관 문화 차이는 세 가지로 구분됩니다.

첫째, '활어회' 문화와 '선어회' 문화입니다. 우리는 팔팔하게 살아 있는 생선회가 맛이 좋고, 죽으면 맛이 떨어진다고 여기는 활어회 문화입니다. 반면, 일본은 죽은 생선을 저온에 보관하면서 3~4일까지 먹는 취향의 선어회 문화입니다.

둘째, '씹힘' 문화 '미각' 문화입니다. 우리가 좋아하는 넙치·우럭·농어 등은 씹을 때 육질이 단단해 씹힘이 좋은 흰 살 생선입니다. 이에 비해 일본인은 참치·방어·참치·전갱이 등은 육질이 연하지만 혀에서 느끼는 맛 성분이 많이 들어있어 미각에 중점을 둡니다.

셋째, '생선회' 문화와 '초밥' 문화입니다. 우리의 생선회-초밥 소비 비율은 8-2 정도로 생선회가 많습니다. 하지만 일본은 우리와 반대로 2-8로 초밥 소비 비율이 높습니다.

일본이 '장수 나라'인 이유

"세계적으로 사람 수명이 긴 장수국의 음식 습관은 '생선회'와 '발효식품'을 많이 먹는 것으로 조사되고 있다."

전남대 최명락 교수(생명산업공학)는 "일본이 최장수국 중 하나인 이유는 붉은 살 생선을 많이 먹는 것과 무관치 않다"며 "원인은 참치·고등어 등 붉은 살 생선을 즐겨 몸의 노화를 늦추기 때문"이랍니다.

실제로 붉은 살 생선회인 선어를 많이 먹는 일본인 평균 수명은 81.1세, 건강 수명은 75세로 세계 1위(2002년 기준)입니다. 하지만 흰 살 생선을 즐기는 한국의 평균수명은 75.8세고, 건강수명은 67.8세(2002년 기준)로 중위권입니다. 참고로, 건강 수명은 평균수명에서 질병 등으로 고통 받는 기간을 제외한, 건강한 삶을 유지하는 기간입니다.

선어가 활어보다 더 좋은 이유는 '오메가-3 지방산' 때문입니다. 최 교수는 "흰 살 생선은 지방이 적어 오메가-3 지방산인 DHA 및 EPA 함량이 적고, 붉은 살 생선은 지방이 많아 DHA와 EPA가 대단히 많다"고 설명합니다.

오메가-3 지방산은 염증 완화·관절염 치료·심혈관 질환·협심증·뇌졸증·동맥경화증·치매·우울증 등의 예방효과와 어린이 두뇌 발달에 좋다고 알려져 있습니다. 오메가-3 지방산 함량은 붉은 살 생선 > 흰 살 생선 > 식물성 기름 > 동물성 기름 순서라고 합니다.

덧붙이는 글 제 블로그에도 올립니다.

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