▲아프간에 진출한 블렛케이아프가니스탄 파르완주 차리카르시 지방재건팀(PRT) 기지 근방에서 사격연습 중인 블렛케이 직원들.
블렛케이
인텔엣지는 지난 2009년 카타르 정부의 폭동진압부대 훈련용역을 국제입찰로 따내 현지에서 카타르 정규군을 대상으로 시위·테러 진압 전술 등을 교육했다. 한국에서 파견된 교관단은 전·의경 출신 예비역들이었다.
최근에는 이라크, 아프간, 리비아 등 치안이 불안하지만 대규모 건설시장이 열릴 것으로 기대되는 지역으로 진출하려는 기업들이 늘어나면서 경호·경비 등 민간군사기업 수요도 가파르게 증가하고 있다는 것이 관련업계의 분석이다. 건설업계 관계자는 위험지역에서 수주한 건설 공사 비용의 5~10%는 현지 경호비용으로 책정되고 있다고 전했다.
현재 국내 민간군사기업 시장규모는 연 3000억 원 규모로 추정되지만, 일부 전문가들은 오는 2020년까지 국내 민간군사기업 시장이 2조 원 규모로 급성장할 것이라고 전망하고 있다. 이런 배경에는 방위산업을 신성장 동력으로 활용하겠다는 이명박 정부의 구상이 자리 잡고 있다.
지난 2010년 10월 정부는 미래 신성장 동력 및 일자리 창출 차원에서 방위산업 및 무기 획득체계 전면개편을 담은 청사진을 내놓았다. 대통령 직속 미래기획위원회 주도로 국방부·방위사업청·지식경제부·기획재정부가 10개월간 작업한 결과물이었다.
이 구상의 핵심 중에는 민간군사기업 활성화 방안이 포함되어 있다. 곽승준 미래기획위원장은 대통령 보고에서 "민간군사기업 활성화를 통해 국방 민간위탁과정에서의 절감인력에 대한 직업안정문제를 해결하고 정보기술(IT) 분야 등 민간의 우수한 기술력을 국방에서 상시 활용함으로써 일자리 창출 효과를 높일 것"이라고 밝혔다.
당시 곽 위원장은 <매일경제>와 한 서면인터뷰를 통해 "조만간 미국처럼 국내에서도 정비, 수송, 군사자문 등 전투지원 기능을 수행하는 민간군사기업이 등장할 것"이라며 "이런 군사기업은 국방 민간위탁 과정에서 절감된 인력에 대한 직업안정 문제를 해결하고 전역군인, 청년 등에 대한 일자리 창출 효과를 높일 것이다"고 전망했다.
테러와의 전쟁, 민간군사기업 특수(特需) 불러와
민간군사기업은 자국민 보호와 부족한 병력 보충을 위해 고대부터 사용되어 오던 용병제도에서 그 뿌리를 찾을 수 있지만, 1990년대 이후부터 현대적 민간기업의 형태를 갖추고 발전해왔다.
전통적인 용병부대와 민간군사기업은 영리를 추구한다는 점에서 비슷하지만, 실제 하는 일은 차이가 있다. 고용된 용병은 계약자를 위해 전투력을 제공하는 것을 주 임무로 하지만 민간군사기업에 소속된 민간청부인은 원칙적으로 개인이나 시설의 안전을 확보하는 보안(Security) 업무를 담당한다.
또 민간군사기업에 고용된 민간청부인은 국가의 정규군에 속해 있으면서 군법의 적용을 받는 프랑스 외인부대나 영국 구르카 부대와는 신분상 차이가 있다.
민간군사기업은 실제 전투에 참가해 군수 지원 업무를 맡는 군사 공급기업과 전쟁에 대한 전략 자문·군사 훈련 등의 업무를 지원하는 군사 자문기업, 그리고 정규군이 전투에만 집중할 수 있도록 물자 지원, 청소, 식사, 세탁, 경비 등을 맡는 군사 서비스제공기업 등 크게 세 부류로 구분된다.
전 세계적으로 민간군사기업의 숫자와 국적은 정확하지 않지만 현재 약 600여 개의 기업들이 있는 것으로 추정되고 있다.
민간군사기업이 가장 활발한 활동을 벌이고 있는 미국의 경우에는 200여 개 대학의 학생군사교육단(ROTC) 프로그램을 이미 민간군사기업에 위탁 운영하고 있다. 특히 9·11 테러와 뒤이어 벌어진 테러와의 전쟁은 민간군사기업 특수(特需)로 작용했다.