▲지난 11일 삼척시 근덕면에 열린 '핵발전소 결사반대 범시민 궐기대회.
성낙선
이번 여론조사로 삼척시청과 삼척원자력산업유치협의회 등의 부인에도 불구하고 원전 유치 반대 여론은 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.
후쿠시마 원전 폭발이 일어난 지 얼마 안 된 시점인 지난해 3월 29일, 민주노동당 강원도당은 "원전을 유치하는 문제를 가지고 삼척시민을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 '반대한다'고 답한 주민이 45.6%였으며, '찬성한다'고 답한 주민은 41.1%였다"고 발표한 적이 있다.
그로부터 1년이 더 지난 지금, 반대 여론은 7% 가까이 늘고 찬성 여론은 10% 가까이 줄어든 셈이다. 동해 삼척 지역에서 원전을 반대하는 여론이, 후쿠시마 원전 폭발 직후 전 세계가 핵 공포에 휩싸여 있을 때보다도 더 높아졌다는 것은 여러모로 시사하는 바가 많다.
방사능의 실체를 알게 되면서 시민들이 느끼는 불안과 공포는 좀처럼 사라지지 않고 있다. 오히려 더 강화되고 있다고 봐야 한다. 이로써 원전 반대 여론이 동해·삼척 선거구에 미치는 영향 역시 점점 더 커질 수밖에 없을 것으로 예측된다.
현재 이 지역의 총선 판세는 도내 5개 언론사가 실시한 같은 공동 여론조사 결과, 새누리당의 이이재 후보가 28.9%의 지지도를 보이고 있고, 무소속인 최연희 후보가 19.2%의 지지도를 보이고 있는 것으로 나타났다. 지지도를 놓고 보면, 최연희 후보가 열세인 것을 알 수 있다.
문제는 부동층이다. 동해 삼척 지역의 전체 부동층은 34.1%로 강원도 내 9개 선거구 중에서도 가장 높은 비율을 나타내고 있다. 그만큼 아직까지 표심을 정하지 못했거나 속내를 드러내지 않고 있는 시민들이 많다는 얘기다. 이 부동층이 원전 유치 문제로 골머리를 앓고 있는 삼척 지역에서는 40%대로 높아진다. 동해시보다 최대 13% 높게 나타나고 있다.
특별한 변수가 생기지 않는 한, 이 부동층이 투표 직전에 가서는 원전 문제를 놓고 후보를 저울질할 가능성이 높다. 이에 따라 원전 문제를 대하는 후보들의 선거 전략 역시 매우 복잡하게 돌아가고 있다.
원전 반대 여론, 누구에게 더 유리할까?