▲10.26 재보선 결과에 대해 "이겼다고도 졌다고도 할 수 없다"고 말해 구설에 오른 한나라당 홍준표 대표가 28일 의원총회에 굳은 표정으로 참석하고 있다.
남소연
"서울시장 자리는 선출직으로선 대통령 다음으로 중요한 자리다."
지난 16일 기자간담회에서부터 시작해 22~25일 나경원 후보 지원 연설에 이르기까지 홍준표 한나라당 대표가 빼놓지 않고 한 말이다. 한나라당과 나 후보 선거대책본부에선 '검증'이라고 부르지만 다른 사람들은 '네거티브 공세'라고 부르는 일이 얼마나 중요한지를 강조하면서 한 얘기였다.
그런데, 이렇게 대통령선거 다음으로 중요한 선거에서 졌는데, 한나라당에선 그 누구도 책임을 지려는 이가 없다. 그 이유는 "이겼다고도 할 수 없고, 졌다고도 할 수 없다, 노사이드!"(26일 밤, 홍준표 대표)기 때문이란다.
홍 대표는 "서울을 뺀 나머지 지방자치단체(장 선거)에서 다 승리했기 때문에 이겼다고도 볼 수 없고, 졌다고도 볼 수 없다"며 "노무현 때는 40(한나라당)대 0(열린우리당)까지 갔었다"라고 덧붙였다.
그러나 한나라당이 원래부터 이렇게 관대하진 않았다. 다섯 달 거슬러 올라가 4·27 재보궐선거 직후엔 가차 없는 '지도부 동반사퇴'가 이뤄졌고, 동반사퇴를 강력 주장한 이가 바로 홍준표 당시 최고위원이다.
4·27 재보선 하루 뒤 홍 최고위원은 서초포럼 강연에서 "한나라당 지도부는 오늘 총사퇴해야 한다"고 주장하면서 "집단 책임이니 집단 사퇴해야 한다"고 했다. 홍 대표는 결국 지도부 총사퇴와 전당대회를 이끌어 냈고, 직함을 2위 최고위원에서 대표최고위원으로 바꾸는데 성공했다.
4·27 재보선과 10·26 재보선의 경중을 정확히 따지기는 힘들 것이다. 그러나 "선출직으로는 대통령 다음으로 중요한 자리"인 서울시장 선거에서 진 것이 강원도지사 선거와 분당을 국회의원 선거에서 진 것보다 비중이 덜하진 않다.
네거티브·색깔론 나서면서 20·30대와 소통한다? 홍 대표 입장에선 이번 선거 패배를 '집단 책임'이 아니라 '오세훈 책임'으로 생각할 수도 있을 것이다. 그러나 이번 서울시장 선거가 열리게 된 책임은 오 전 시장에게 있더라도, 선거 승패에 대한 책임을 오 전 시장에게 뒤집어씌울 순 없다. 홍 대표가 '사실상 승리'라고 평가한 25.7%의 무상급식 주민투표율을 만든 사람은 오 시장이다.
대신 홍 대표는 "앞으로 당 개혁과 수도권대책에 적극 노력하고 주력하도록 하겠다는 말씀을 거듭 드리고, 특히 언론에서 보도된 바와 같이 20·30대 계층에 다가가는 그런 정책과 소통의 장을 만들어서 그 분들의 마음을 얻도록 하겠다"(27일 한나라당 최고위원회의)고 대책마련을 약속했다.
그러나, 대표부터 네거티브와 색깔론에 앞장섰던 당에서 내놓을 대책이 20·30대의 마음을 얻을 리는 만무하다. 대표를 바꾸든지, 아니면 홍 대표 스스로 '내가 앞장서서 네거티브와 색깔론 공세를 편 것은 잘못된 일이었다, 앞으로는 그렇게 하지 않겠다'고 약속하지 않는다면, 앞으로 나올 대책이 진정성을 인정받기도 힘들다.
"책임은 늘 지겠다"는 청와대, 한 달에 한 명씩 사퇴해도 모자라