▲시월...장군평전의 억새...
이명화
가을이 오면 억새, 억새산행하면 다시 찾아도 좋은 영남알프스의 신불평원과 부산 승학산, 금정산 장군봉 등이 먼저 떠오른다. 억새는 몇 개씩 흩어져 있는 것보다는 군락을 이루고 있어야 아름답다. 한 번쯤 가보고 싶은 그 유명한 억새산들도 많지만 그렇다고 멀리 멀리 간다고만 좋은 것은 아닐 터. 뽀드득 소리가 날 것 같은 맑고 투명한 시월의 하루, 모처럼 남편과 함께 억새꽃 피어 은빛 바다를 이룬 가까운 산을 찾기로 했다.
시월이다. 덥지도 춥지도 않은 때. 바람은 깨어 있어 날이 서 있고 볕은 따습다. 상쾌한 바람은 머리도 마음도 깨워 사색의 도수를 높이고 눈은 더욱 깊어진다. 오늘(10월 3일) 가기로 한 산은 금정산 장군평전. 등산 배낭을 메고 길 건너 맞은편에서 32번 버스를 탔다. 남부시장에서 내려 다시 부산가는 버스를 탔고 부산 범어사역에서 하차. 거기서 약 100미터 거리에 있는 90번 버스 종점에서 범어사까지 가는 90번 버스에 올랐다. 잠시 후 버스는 범어사 앞에 우리를 내려놓았다.
하늘은 더없이 푸르고 소슬한 바람, 따사로운 가을볕, 전형적인 시월이다. 오늘 같은 날 내남없이 자연의 품에 뛰어든 듯 제법 많은 사람들이 보인다. 범어사에서 금정산 계곡길 쪽과 반대방향인 장군평원 가는 길(오른쪽)로 접어들었다. 길에서 만나 잠시 스쳐가는 사람들은 갈림길에서 서로 다른 길로 접어들고 길은 길에서 길로 이어진다.
범어사 내에서 오른쪽 길로 들어서고 약수터 앞 나무 평상에 앉아 잠시 쉬었다. 약수터에서 물을 담고 숲속으로 들어선다. 여기서도 두 갈래 길이 나온다. 하나는 금정산 고당봉으로 가는 길이고 또 다른 길은 장군봉 가는 길이다. 장군봉 표지판이 서 있다. 숲길로 접어들면서 고도는 점점 높아진다. 길은 조용하고 호젓하다. 가파른 오르막길이 한동안 계속되고 제법 땀이 등을 적신다. 오르막길에서 잠시 휴식하며 앉아있노라니 금방 땀이 식고 한기가 돈다. 다시 일어나 이어지는 오르막길을 따라 걷다보니 조망바위가 있는 곳에 이르렀다.