▲해안면 펀치볼을 배경으로방글라데시 이주민들에게 강원도 양구군 해안면 펀치볼의 전경은 정겹다. 고향인 치타공도 이와 닮았기 때문이다.
이승은
방글라데시가 파키스탄에서 1971년 독립한 뒤로, 주류 벵갈족과 소수 부족간 연대인 줌머족은 갈등을 겪고 있다. 줌머족 또한 방글라데시로부터 독립을 원하기 때문이다. 독립을 위해 싸우다가 더 이상 물러설 곳이 없어진 사람들은 고향을 떠나 멀리 한국으로 오기도 했다. 그리고 8월 7일~8일 생태지평연구소와 김포마하이주민지원센터가 공동으로 주최한 '이주민과 함께하는 DMZ탐방'에 함께한 것이다.
이번 DMZ탐방에 함께한 이주민은 모두 방글라데시에서 온 사람들이었다. 이들 중에는 벵갈족과 줌머족, 무슬림과 불교도가 한데 어우러져 있었다. 대부분 불교도이지만 무슬림 중에는 라마단 기간이라 금식을 하는 이들도 있었다. 벵갈족과 줌머족 간의 갈등은 이들의 고향인 방글라데시에서는 서로를 죽이고 탄압하는 이유이다. 그렇지만 멀리 타국에선 갈등이란 있을 수 없다. 오히려 이주민 공동체를 더 풍성하게 만드는 차이일 뿐이다.
한국DMZ평화생명동산 인근 인북천 또한 고향을 떠올리게 만든다. 어린 시절 줌머족들은 인북천보다 더 깊고 물살이 센 곳에서 날마다 수영을 하며 놀았다고 한다. 성인이 된 이들은 탁월한 수영 실력을 자랑하며 자연 속에서 한데 어우러져 자유를 만끽했다. 저녁식사 시간이 되어 돌아가는 길에 더 놀다 갔으면 하는 아쉬움의 목소리가 가시지 않는다. 내일 바다로 가면 안 되냐고 묻지만 다음 날 일정은 양구 두타연으로 예정되어 있던 터였다.