▲개성공단은 평양에서 160km, 서울에서 60km, 북방한계선에서 불과 1.5km 떨어진 곳에 위치하고 있다. 1단계 입주를 마친 2009년 3월 현재 개성공단은 330만㎡로 104개 업체가 입주해있고 북한 노동자는 7만 7천여명에 달한다. 개성공단 내 봉제공장.<부평신문 자료사진>
한만송
천안함 사건 이후 남한 정부의 5.24 조치로 북한과의 교역·교류 협력이 중단되면서 피해를 보고 있는 개성공단 입주업체들이 "북한의 생산성은 남한의 생산성에 결코 뒤지지 않는다"며 대북 강경 조치로 인한 어려움을 호소했다. 현 정부의 대북정책 변화가 시급하다는 목소리다.
송영길 인천시장과 '인천개성공단입주기업협의회' 회원사는 13일 인천시청에서 남북 경협 사업 활성화와 개성공단 입주기업의 지원 방안에 대해 논의했다. 개성공단에 입주한 남한 기업은 현재 120여 개. 이중 인천 기업은 19개사이고, 앞으로 19개사가 추가로 입주할 예정이다. 현재 입주한 기업들은 생산설비 증설 등을 희망하고 있지만 5.24 조치 탓에 설비 등이 개성공단으로 들어가지 못하고 있다.
이날 간담회에서 송 시장은 "이 대통령도 원래 실용적인 분인데 남북관계 참모진들이 보좌를 잘못했다. 대북 강경책이 성과를 내지 못했다"며 "정부의 대북 강경정책이 임계점에 도달한 것 같다"고 밝혔다.
이어 "중국과 북한 간 경제협력 강화는 향후 남북관계에 중요한 장애요소가 될 수 있다. 지금 보니 (북이) 중국과 가깝고, (남한 정부의) 봉쇄 효과도 없다. 이 정책(강경책)의 효과가 대외적으로 나타나고 있다. 대통령도 상황을 인식했다고 본다"고 한 뒤 "남북관계는 특정 정파나 정권의 문제가 아니라, 민족 전체의 이익에 관한 문제인 만큼 대통령이 대북정책의 방향을 전환하기를 희망한다"고 밝혔다.
또한 송 시장은 "개성공단은 남북 통합의 디딤돌이다. 평창 동계올림픽 유치는 남북한 평화의 창으로, 평화를 지향하는 평창과 인천이 돌파하는 계기가 되자"고 한 뒤 "인천 아시안 게임과 동계올림픽 유치로 남북관계가 한 단계 상승할 것이다. 그런 날이 올 것"이라고 개성공단 입주 기업주들을 격려했다.