울산시 주관으로 지난해 9월 30일~10월 24일 울산 울주군 외고산 옹기마을에서 열린 '울산세계옹기문화엑스포' 용역을 맡은 대학 교수들이 용역비 일부를 횡령한 혐의로 경찰청에 입건돼 논란이 일고 있는 가운데, 옹기엑스포 민간단체 지원금에 대한 검찰 수사가 진행 중인 것으로 알려졌다.
2일 경찰과 지역 문화계 관계자에 따르면, 이 지역 문화단체는 행사 예산 4천만 원 중 상당액을 인쇄비, 행사용 재료 구입비, 천막설치비 등으로 사용했고, 이 과정에서 지출금액을 부풀려 과다 책정하고 지원금 일부를 유용했다는 혐의를 받고 있다.
울산경찰청은 올해 1월 이 행사에 지원된 4천만 원 중 상당 금액이 당시 이 지역문화 단체 집행부에 의해 유용됐다는 첩보를 입수, 수차례 소환조사를 벌여왔다. 현재 경찰 조사는 이미 마무리됐고, 경찰로부터 수사 자료를 넘겨받은 울산지검은 최근 관련자를 소환해 강도 높은 조사를 벌였다.
경찰은 이 단체가 관련 업체를 종용 과다 세금계산서를 발행토록 하고, 해당 금액을 업체에 입금한 후 차액을 다시 되돌려 받는 수법을 쓴 혐의를 상당 부분 확인한 것으로 알려졌다.
회원 500여 명으로 구성된 이 문화단체는 옹기엑스포 기간이었던 10월 2일 옹기엑스포 행사장 내에서 부대행사를 개최했다. 이 행사를 위해 지원된 예산은 4천만 원으로, 이 단체의 문화행사를 비롯해 유명 가수의 공연 등이 진행됐다.
한편 울산시 주관 행사에서 민간단체의 지원예산 유용 혐의가 드러남에 따라 현재 여당과 야당이 울산시의회에서 공방을 벌이고 있는 조사특위 구성문제도 급변할 가능성이 커졌다. 특히 검찰 수사 결과에 따라 옹기엑스포의 예산 낭비 등 여타 문제도 부각될 전망이며, 지자체의 민간단체 보조금 관리 허술에 대한 시민단체의 항의도 이어질 것으로 보인다.
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