▲원전사고가 발생한 체르노빌에서 기형어린이 출생률이 줄지 않고 있다.
Chernobyl Children Life L
정상적인 정부였다면 국내외 기상 전문가들이 '방사성 비'를 우려했을 때 불순세력 운운하지 않고 방사성 낙진에 대한 대응책을 세웠을 것이다. 체르노빌 원전 사고 때 유럽 각국은 당시 출하 예정이었던 채소류와 우유제품을 전면 폐기했다. 막대한 손실이 예상됐지만 국민들의 안전을 위한 당연한 조치였다.
하지만 한국정부는 방사성 물질이 한반도까지 오지 않는다고 하면서 아무런 조치도 취하지 않았다. 그런데 결국 한국에도 방사성 낙진이 떨어진 것이다.
참여연대가 2001년 조사한 바에 따르면, 1986년 체르노빌 핵발전소 폭발 사고가 일어난 지 14년째인 2001년 인근지역 어린이의 갑상선암 발생률은 우크라이나 공화국 전체 발생률의 10배를 웃돌고 있는 것으로 나타났다.
우크라이나 공화국 보건부의 발표에 따른 것인데, 실제 체르노빌 인근 지역에서의 갑상선암은 지난 1981년~1986년 기간 동안 단 한 건도 없었으나, 1986년부터 2001년까지 무려 1400건이나 등록됐다.
체르노빌 사고로 인해 피해받은 어린이 인구만 126만 명에 달한다. 고준위의 방사선 오염으로 인해 인체의 신경계와 혈액, 호흡기 계통의 질병이 폭발적으로 증가한 것이다.
왜 정부는 안전조치보다 국민 속이기에 바쁜가정상적인 정부라면, 당연히 방사성 물질이 채소류에 떨어질 수 있다고 생각하고 채소류 출하전에 방사성 물질에 대한 검사를 실시해 국민의 불안을 덜어줬어야 했다. 그랬다면 국민들이 전국에서 생산되는 모든 채소류에 대해 불안해 하지 않아도 됐을 것이다.
적어도 하우스 재배를 통한 채소류까지 기피하는 현상은 발생하지 않을 것이다. 하지만 속수무책이었던 정부 덕분에 결국 하우스 재배 채소류를 포함한 모든 채소류에 대한 불신이 불가피해졌다. 당분간 야채가게를 찾는 손님이 줄 수밖에 없을 것이다. 정부의 잘못된 판단이 국민들의 불안을 증폭시켰고, 결국 채소재배 농가들까지 피해를 입게 되었다.
더욱이 지금 상황은 어떠한가? 대한민국 곳곳에서 방사성 물질이 검출되고 우리가 즐겨먹는 고등어와 삼치, 그리고 시금치와 상추 등에서 방사성 물질이 나오고 있다. 왜 정부는 안전조치를 하기보다 국민들을 속이기에 급급해 하고 있을까?
아마도 국내 원전에 대한 불안감과 거부감을 줄여보자는 얄팍한 계산이었을 것이다. 정부당국자들은 국민들의 건강과 생명보다 원전의 미래가 더 걱정됐을 수도 있다. 원전의 안전신화를 지키기 위해 국민들의 안전을 돌보는 것조차 의도적으로 회피한 것은 아닐까 하는 의구심마저 들게 되는 대목이다.
이는 일본 정부와 원전을 운영하는 도쿄전력도 똑같은 모습이다. 현재 일본 당국은 후쿠시마 원전 사고의 등급을 최악의 상태인 7등급으로 격상했다. 그럼에도 초기에 일본 관방장관은 채소를 먹는 이벤트를 해가면서 원전 사고 규모를 축소하기에 급급했다.
우리 아이에게 시금치와 우유를 먹여도 좋을까