▲후쿠시마현 방사선 검사기준(대지진 이후 3월14일 상향조정) 부분 오염제거 13,000~100,000cpm / 전신 오염제거 100,000cpm
이지언
불안을 느낀 후쿠시마 회의는 직접 방사선 측정에 나섰다. 후쿠시마 회의는 3월 29일과 30일 후쿠시마시와 가와마타군에 있는 7개 초등학교에서 방사선을 측정했다(방사선을 측청한 7개 학교는 일부 시민들이 자발적으로 '긴급조사'로 선택한 곳이다). 이 두 지역은 대피명령과 실내거주 권고가 내려진 원전 반경 30km에서 가까스로 벗어난 거리에 있다. 측정은 휴대용 방사선 계측기로 지면에서 10~20cm 거리를 두고 이뤄졌다. 일본에서는 시민들이 휴대용 계측기로 직접 방사선을 측정하는 방식이 꽤 일반화된 것으로 알려져 있다.
이틀 동안의 간단한 측정 하고 난 뒤 학부모들은 "예상했던 것보다 오염지역 범위가 넓어져 현재 아이들이 있는 환경도 안전하지 않다"며 우려를 나타냈다. 한 학교의 배수로에서는 최대 1만 3000cpm이 기록되기도 했다. 이는 일본 정부가 제시한 기준 이하였지만, 아이들이 성인에 비해 방사선에 있어 더 취약하다는 사실을 염두하면 안심할 수 없다는 게 주민들 입장이다.
방사능 오염도를 나타내는 단위 'cpm'은 1분당 측정되는 방사선수(count per minute)로, 이 수치가 높을수록 오염물질에 방사성 물질의 농도가 높다는 것을 의미한다. 현재 일본 정부의 인체 방사선 오염제거 기준을 보면, 10만cpm 이상일 경우 전신 오염제거를, 1만3000cpm 이상이면 부분 오염제거를 받아야 한다.
일본 정부는 대지진 직후인 3월 14일 부분 방사선 오염제거 기준을 6000cpm에서 1만3000cpm으로 대폭 상향 조정한 바 있다. 후쿠시마현에 따르면, 이는 문부과학성의 추천을 받은 방사선 전문가의 의견을 근거로 결정됐다고 한다. 이들을 근거로 보면 결국 후쿠시마현 한 학교 배수로에서 기록한 1만 3000cpm이란 수치는 지진 발생 전 일본 정부가 기준으로 제시한 오염제거 기준 6000cpm의 두 배가 넘는 수치다.
측정값은 학교와 장소마다 심한 편차를 보였다. 후쿠시마 회의는 편차에 대해 "방사성물질이 땅에 떨어진 뒤에 이동하다가 특정 지역에 더 많이 축적되는 '방사선 웅덩이(radiation pool)' 현상을 보인다"고 설명했다. 이 '방사선 웅덩이'는 고농도의 방사선을 내게 된다.
아이들은 학교에서 저마다 다양한 행동 유형을 나타내기 때문에 전반적인 오염도가 낮더라도 방사선 피폭으로 인한 피해는 다르게 나타날 수 있다. 공기나 토양의 방사성 물질에 의한 외부 피폭 이외에 아이들은 내부 피폭에 더 주의해야 한다. 예를 들어 피부에 미세상처가 있거나 손가락으로 입이나 코를 만지는 경우 외부 방사성 물질이 몸 속으로 흡입돼 내부피폭을 일으키게 된다. 손을 씻지 않은 채 음식을 먹거나 머리카락에 붙어 있던 방사성 먼지를 털어내 다시 흡입하는 경우도 마찬가지다.
후쿠시마 회의는 조사 결과를 근거로 지난달 31일 후쿠시마현 주지사와 교육위원회에 공개서한을 전달하며 "방사선 오염의 영향을 고려하지 않은 채 지자체가 조급하게 입학식을 진행한다면 유감스러운 실수를 저지르게 될 것"이라면서 즉각적인 정밀 조사를 실행하고 특히 원전 반경 30km 권역을 포함한 전 지역에서 결과가 나오기 전까지 입학식을 연기할 것을 요구했다.
이런 가운데 후쿠시마현 교육위원회(교육위원회는 초·중교를 관할하는 기관)는 학부모들의 불안을 해소하기 위해 5일부터 3일간 초·중교 등의 대기 중 방사선량을 측정하기로 결정했다. 대상은 후쿠시마현으로부터 대피령이 내려진 원전 20km 바깥 지역에 있는 1428개의 초·중교, 유치원, 보육원 등이다.
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