▲애리조나 총기 난사 희생자를 추모하는 시민들
연합뉴스
지난 8일 미국 애리조나 주의 투산에서 발생한 총격 사건으로 미국 사회가 발칵 뒤집혔다. 6명의 사망자와 13명의 부상자를 낳은 이번 사건은 특히 무고한 9세 여자 어린이와 연방 판사의 사망, 그리고 공격의 직접 대상이 된 민주당 여성 의원의 중상으로 더욱 충격을 던져줬다.
범인인 22세의 제러드 리 러프너의 총격 배경을 놓고 차기 공화당 대통령 후보를 노리고 있는 새라 페일린의 선동적인 정치 공세가 범인을 자극했다는 비난이 일기도 했다. 그러나 미국에서 심심찮게 발생하는 총기 사건의 주역은 누가 뭐래도 '총'이다. 총을 구하기 쉽고 총이 가까이 있기 때문에 총이 화를 분출하고 공격적으로 문제를 해결하는 도구 중 하나로 보다 쉽게 선택되는 것이다.
외국인의 눈으로 보면 다른 나라들처럼 일반인들의 총기 소지를 금지하면 문제는 근본적으로 해결될 것 같다. 그러나 헌법에 보장된 총기 소지 권리를 주장하는 사람들의 강력한 로비와 이를 지지하는 정치인들 때문에 총기 규제를 강화하는 것조차 쉽지 않은 것이 미국사회의 현실이다.
모순적이게도 투산의 총격 사건은 오히려 사람들의 총기 구매 욕구를 높였다. 미연방수사국인 에프비아이(FBI)의 집계에 의하면 총격 사건 이틀 후인 지난 10일 애리조나의 하루 총기 매출액은 60% 급증했고 오하이오 주 65%, 뉴욕 주 33%, 일리노이 주 38% 등 다른 주에서의 매출도 높아졌다. 황당하게도 가장 많이 팔린 총 중 하나는 이번 총격 사건의 범인이 사용한 '글록 19'였다. 전문가들은 총기 구입이 급증한 이유는 구매자들이 이번 총격 사건으로 총기 규제가 강화되면 총을 구매하기가 힘들어질 것을 우려했기 때문이라고 분석했다.
총기 소지와 공공안전의 상관관계는?투산의 총격 사건 일 주일 후 미국 언론들의 관심은 일제히 투산에서 해마다 열리는 총기 박람회로 쏠렸다. 현지 시간으로 지난 주말인 15~16일 양일간 열린 총기 박람회에는 일 주일 전의 비극적인 사건에도 불구하고 수천 명이 몰렸다.
박람회 주관 회사의 대표인 밥 템플튼은 엘에이 타임스(LA Times) 기자에게 박람회 연기를 고려했지만 예정대로 여는 것이 적절하다는 판단을 내렸다고 말했다.
"이번 총격 사건은 합법적인 총기나 총 박람회에 오는 사람들과는 상관이 없고 정신이 이상한 사람의 소행일 뿐이다. 지각 있는 사람들은 이번 사건과 합법적 총기 소지를 구분할 수 있을 것이다. 3억 명 중 한 명이 범죄를 저질렀다는 이유로 모든 총기 소지자를 처벌할 수는 없다."박람회에서 부품을 팔고 있는 버트 스미스는 합법적 총기 소지가 오히려 공공 안전을 향상시킬 수 있다고 주장했다.
"총격 사건 당시 주변에 총을 가진 용기 있는 사람이 있었다면 범인은 한발만 쏘고 끝났을 것이다."그러나 총기 규제를 찬성하는 사람들은 총격 사건 일 주일 후 박람회를 여는 것은 부적절하고 지각없는 일이라고 비난하고 비슷한 사건을 피하기 위해서는 총 구매를 규제하는 보다 강력한 법이 마련돼야 한다고 주장했다.
총기 소지 찬성자들은 총기 규제는 헌법에 보장된 개인의 권리를 침해하는 것이며 이번 사건의 범인인 러프너는 정신적으로 문제가 있었다고 주장한다. 그러므로 근본원인은 총 자체가 아니라 그런 사람들을 잘 관리하지 못한 제도적 허점이라고 말한다. 또한 이들은 그런 사람들로부터 개인을 지키기 위해서라도 총기 소지를 해야 한다고 주장한다.
총기난사 사건에도 총기규제는 제자리, 왜?