# 김태영 장관 경질…조중동 연일 "대통령은 대북 강경 대응하라" 목소리

<조선> "국방 예산 늘려 안보 의지 보여야"

<동아> "대북 대응 강화할 수 있는 인선해야"

<중앙> "남한의 강한 무기 왜 방치하는가"

<경향> "MB, 위기관리‧지도력 문제"

<한겨레> '대통령 강경대응'에 우려

북한의 연평도 포격에 대한 정부의 '오락가락' 발표에 비판의 목소리가 높은 가운데 이명박 대통령이 김태영 국방부 장관을 사실상 경질했다.

25일 임태희 대통령실장은 기자회견을 열고 "이 대통령이 오늘 오후에 김태영 국방장관의 사의를 받아들였다"며 "김 장관은 천안함 사태 이후 5월 1일 공식 사의를 표현한 바 있는데 천안함 후속 조치와 한미 국방 장관 회담 등 연속된 현안 처리를 위해 수리를 미뤄오다 최근 연속된 군 사고와 군 분위기 쇄신 차원에서 오늘 사의 수용을 결정했다"고 밝혔다.

하지만 김 장관 사의 수용은 이번 연평도 포격 사건과 관련한 '문책성 경질'이라는 분석이 많다. 특히 이명박 대통령이 '확전을 자제하라'고 지시했다는 발언을 뒤집고 오락가락 한 데 대해 '보수진영'이 거세게 반발하자 이를 수습하는 성격이 짙다는 것이다. (23일 오후 3시 50분쯤 청와대는 이명박 대통령이 '확전되지 않도록 관리를 잘하라'고 지시했다고 전했다. 그러나 논란이 일자 '단호히 대응하라'고 했다고 바꿨고, 또 2시간 뒤에는 '몇 배의 화력으로 응징하라'고 강조했다며 점점 강경한 내용으로 말을 바꿨다.)

한편 정부는 '보수세력'으로부터 포격 초기에 강경 대응을 하지 못했다는 비난이 쏟아지자 한반도의 군사적 긴장을 높이는 강경일변도의 대책들을 내놓음으로써 '초기대응 미숙'에 이어 총체적인 남북관계 관리 능력 부재를 보여주고 있다.

26일 신문들은 김 장관 사의 수용 소식을 전하며 '사실상 경질'이라고 해석했지만, 그 배경과 대통령에 대한 주문은 달랐다.

경향신문은 김 장관 경질이 "(이명박 정부가) 보수층 민심을 수습하지 못하면 집권 후반기 레임덕으로 이어질 수 있다"는 다급함에서 비롯된 것으로 분석하면서 "비판여론은 이미 청와대와 이 대통령으로 향하고 있다"고 전망했다. 한겨레신문은 이 대통령이 보수층으로부터 비판을 받자 '강경대응' 방침을 굳히는 데 대해 우려했다.

조중동은 김 장관이 북의 포격에 강경하게 맞서지 못한 책임을 강조하며, 대통령을 향해 거듭 "강경대응"을 주문했다.

<김태영 국방 사표 수리>(경향, 1면)

<보수층 비판여론에 다급해진 靑 '문책성 경질'>(경향, 3면)

<안보도 지도력도 불안하다>(경향, 사설)

경향신문은 3면에서 김 장관의 사의 수용에 대해 "연평도 포격에 대한 군 대응 미숙의 책임을 물은 사실상의 경질 조치"라며 "보수층을 중심으로 악화되고 있는 민심을 수습하지 못하면 집권 후반기 레임덕(권력누수)으로 이어질 수 있다는 문제의식도 반영된 것"으로 풀이했다. 또 "이 대통령이 특정 사건과 관련한 비판여론을 반영해 국무위원을 전격 교체한 것은 집권 후 사실상 처음"이라며 "이례적인 인사를 단행할 정도로 상황이 다급했다는 의미"라고 분석했다.

이어 "국방부 장관 경질 카드가 여론 무마에 효과가 있을지는 미지수"라며 "김 장관의 교체는 기정사실화된 상태였고, 비판 여론은 이미 국방부 장관을 넘어 청와대와 이 대통령으로 향하고 있는 상황"이라고 전망했다.

사설에서는 "좋은 지도자는 위기 때 빛난다"며 "전쟁 직전의 안보위기를 맞은 이명박 대통령이 과연 제대로 지도력을 발휘하고 있는가 하는 의문"이 커지고 있다고 지적했다. 그러면서 대통령의 '확전 자제' 발언을 둘러싼 혼선을 언급한 뒤 "이렇게 대통령의 발언 내용이 바뀌는 바람에 '대통령이 확전되지 않도록 하라고 지시했다'고 국회에서 답변했던 김태영 국방장관도 나중에 그런 것이 아니었다면서 오락가락해야 했다"고 지적했다. 

이어 "이제는 대통령이 어떻게 말했다는 것인지 청와대가 아무리 해명해도 믿기 힘들게 되었다"면서 "누군가의 눈치를 보며 대응방향을 수정하는 듯한 태도, 자신감을 결여한 채 어느 장단에 춤을 춰야 할지 갈피를 잡지 못하는 듯한 모습은 결코 위기를 맞은 지도자의 올바른 처신이라고 볼 수 없다"고 비판했다. 또 천안함 침몰 사건 때 "처음에는 좌초라고 했다가, 조사결과가 나오지도 않은 시점에 북한 소행을 암시하고는 조사 발표를 정치적으로 이용하려는 의도"를 드러내 "천안함 사건을 둘러싼 의혹이 아직도 가라앉지 않는 것"이라며 "위기관리의 지도력에 문제가 있다고 볼 수밖에 없다"고 비판했다.

<김 국방장관 문책 경질>(한겨레, 1면)

<"미숙대응" 비판 몰린 청와대 '강경론' 외길>(한겨레, 2면)

한겨레신문은 1면에서 김 장관 경질 소식을 전하면서 "북한의 연평도 포격 대응 실패에 대한 문책 인사"라고 분석했다. 그러면서 "이 대통령이 초기 '확전 자체'를 지시했는지에 관한 논란으로 청와대가 비난받는 상황을 조기에 수습하려는 의도"라는 해석을 전했다.

2면 기사에서는 "청와대와 군의 초기대응 및 향후 대응 방안을 두고 보수와 진보 양쪽으로부터 화살이 날아들고 있"다며 "들끓는 비판에 이명박 대통령의 선택은 '더 강경하게'로 굳어지고 있다"고 분석했다. 그러면서 "군사적 억지력 강화에 초점을 둔 정부 대응들은 한반도 평화와 경제 상황 등을 악화시킬 위험성을 안고 있다"고 우려했다.

<김태영 국방장관 전격 경질>(조선, 1면)

<"확전 자제하라는 지시받았다" 金국방 발언이 결정적 원인>(조선, 3면)

<"전쟁중인데 장수를 바꾸다니…">(조선, 3면) 

<靑 "김병기 비서관이 '확전 자제' 메모, 대변인에 전달">(조선, 3면) 

<국방장관 교체, 안보시스템 개편의 출발점 삼아야>(조선, 사설) 

조선일보는 사설에서 "우리 군은 3월 천안함 사건에 이어 이번 연평도 사태에서도 북한의 도발을 응징하는 데 작전과 무기 운용 등의 면에서 허점을 드러냈다"며 "대통령의 국방장관 교체는 벌(罰)줄 사람은 확실히 벌주고 상(賞) 줄 사람은 확실하게 상 주는 군 통솔의 기본 원칙을 세우기 위한 조치로 보인다"고 분석했다.

그러면서 "대통령과 신임 국방장관은 흔들리는 군을 바로 세워 국민의 신뢰를 다시 얻어야 한다"며 "신임 국방장관은 어떤 정치적 고려나 배경 없이 이 국가적 현안을 가장 완벽하고 효율적으로 해낼 수 있는 인물 중에서 골라야 한다"고 주장했다.

또 "국가 안보에 대한 대통령의 신념과 의지를 가장 확실히 드러내는 표시가 예산"이라며 국방예산을 늘일 것을 촉구했다. 이어 "대한민국 보수세력은 말로만 국토방위를 해왔고, 좌파는 말과 행동으로 안보를 팽개쳤다"며 "대통령은 새 국방장관 인선부터 시작해 새해 국방예산 편성 등 국가 보위 문제에서 언행(言行) 일치를 보여줌으로써 우리가 얼마나 집요하고 무서운 나라이며 국민인가를 반드시 보여줘야 한다"고 목소리를 높였다.

<김태영 국방 경질 후임 이희원 특보>(동아, 1면)

<대북경계 잇단 실패-해명 오락가락… MB, 金국방 신뢰 접어>(동아, 3면)

<새 국방장관, 軍의 안보무능 극복할 인물로>(동아, 사설)

동아일보는 3면에서 국방장관 교체에 대해 "사의를 수용하는 형식이지만 사실상 경질"이라며 "청와대 내에서도 군의 '초동 대응'에 대한 문제가 이 대통령의 '확전 자제' 발언 진위 논란과 맞물려 국군 최고통수권자의 '안보 리더십' 자체의 문제로 비화되는 상황을 더는 좌시해선 안 된다는 기류가 강하게 형성", "보수층을 비롯한 일반 국민의 악화된 여론을 전환하고 군의 분위기를 쇄신해야 한다는 목소리가 비등"했다고 분석했다.

또 "이번 전격적인 경질의 근원은 천안함 폭침사건으로 거슬러 올라간다"며 당시 김 장관의 사의 표명에 이 대통령이 기회를 줬으나 "이번 북한 도발에서 군 수뇌부는 이 대통령의 기대를 여지없이 저버렸다"고 전했다.

기사 말미에는 "이 대통령은 국방장관 경질에 이어 국민들의 안보 불안을 해소하는 데 주력할 것", "나아가 전반적인 국방개혁에 박차를 가할 예정"이라는 대통령의 전망을 강조해 실었다.

사설에서는 "이 대통령이 김 장관을 경질했지만 국방장관 교체만으로 위기를 해소할 수는 없다"며 "대통령부터 책임을 통감하고 결연한 각오를 다져야 한다"고 요구했다. 또 "후임 장관은 확고한 안보의지를 갖추고 군의 대북(對北) 대응태세 강화와 기강 회복, 그리고 청와대와 군의 소통을 이뤄낼 인물을 기용해야 한다"면서 "이 대통령은 국군통수권자로서 안보무능을 드러낸 군을 수술해 바로 세울 책임이 막중하고 그 시작은 인사(人事)"라고 주문했다.

<김태영 국방 전격 경질>(중앙, 1면)

<전쟁 중 장수 교체 ... MB의 배수진>(중앙, 6면)

<대통령이 국민 앞에 직접 나서야 한다>(중앙, 사설)

중앙일보는 6면에서 "이명박 대통령이 6개월여만에 (사의를) 수용한 건 '사의 수용'이 아니라 북한군의 연평도 공격과 관련한 군의 총체적 대응 미숙에 대한 '경질'에 가깝다는 게 청와대의 대체적 분위기"라며 "이는 '전쟁 중엔 장수를 바꾸지 않는다'는 관행을 벗어난 데다 쉽게 사람을 바꾸지 않는 이 대통령의 평소 인사 스타일과도 전혀 다른 전격적인 경질"이라고 분석했다. 또 "초기 대응 과정에서 군 수뇌부가 지나치게 몸을 사리는 듯한 대응을 한 점도 김 장관의 경질을 부른 사유"고 "가장 직접적인 경질 이유는 논란이 된 24일 김 장관의 국회 발언"이라고 전했다.

사설에서는 "국민에 대한 외부의 대규모 공격 같은 국가비상사태가 터졌을 때 가장 중요한 인물은 대통령"이라며 "국민에게 정신적·물질적 충격을 주는 사태가 터졌을 때 대통령은 신속하게 국민 앞에 나타나 무엇인가 얘기를 해야 한다"고 질타했다.

그러면서 "한국의 대통령은 사태 발생 사흘이 가까워오도록 국민에게 아무런 얘기가 없다"며 "청와대에서 들리는 건 대통령이 확전(擴戰)을 막도록 명령했다느니, 그게 아니라 와전된 거라느니 하는 혼란스러운 얘기뿐"이라고 불만을 나타냈다.

이어 "이제라도 대통령은 국민 앞에 서야 한다"며 "대통령이 말하는 몇 배의 응징이란 무엇인지, 도발의 대가를 치르게 하겠다고 한 5·24 담화는 어떻게 됐는지, 외교·안보적인 한계는 무엇이며 그 한계 속에서 한국이 할 수 있는 최선은 무엇인지, 연평도를 비롯한 서해 5도의 '백성'은 어떻게 보호할 것인지, 장기적으로 불한당 북한을 어떻게 다루어나갈 것인지 대통령이 국민에게 하지 못할 말이 어디에 있는가"라고 주장했다.

사설은 "대통령의 말솜씨가 다소 부족해도, 대통령이 그동안의 공언을 지키지 못한 부분이 있어도 대통령이 솔직하게만 국민에게 설명하면 국민은 이해하고 대통령을 따를 것"이라며 "대통령은 남한의 강한 무기를 왜 방치하는가"라고 즉각적인 강경대응을 주문했다.