▲로봇 물고기 설계도
지식경제부
실제 4일 열린 지경위 국감에 참고인으로 출석한 류영선 생산기술연구원 수중로봇개발단장은 "내년 4대강에 풀어지게 되는 로봇물고기는 테스트 성격"이라고 말했다. 내년 말부터 4대강에 투입되더라도 실험용일 뿐 곧바로 수질 감시에 들어갈 수 없다는 얘기다.
이명박 대통령은 지난해 11월 '국민과의 대화'에서 "물고기처럼 생긴 영상 로봇이 강변에 다니며 수질 오염 지역을 중앙센터에 보고한다"고 로봇물고기 도입을 처음 언급했다. 이후 이 대통령은 올해 6월 1.5m에 달하는 로봇물고기 크기를 줄여 50cm 내외의 작은 물고기 3~4 마리로 편대 유영하는 방안을 연구하라는 구체적인 지시를 내리기도 했다.
이 대통령의 지시에 따라 올해 7월부터 관련 기관들이 로봇물고기 개발에 들어갔다. 로봇물고기 1대당 2400만 원 가량 예산이 들고, 전체 예산은 3년간 약 20억 원으로 책정됐다.
지금껏 정부는 "지금 기술 수준으로는 제한된 크기의 로봇에 필요한 모든 센서를 장착할 수 없어 센서를 분산 시킨 2~3마리가 한 조로 움직이게 될 것"(8월, 지경부 관계자)이라며 로봇물고기 개발에 자신감을 내비쳤다.
청와대도 "수질조사용 로봇물고기의 개발이 완료 단계에 있고, 내년 10~11월쯤 4대강에서 실제 사용할 계획"이라고 구체적으로 언급한 바 있다.
하지만 청와대의 장밋빛 계획에는 정부의 연구 책임자들도 고개를 젓고 있다. 국회 지경위 소속 조정식 민주당 의원은 "류영선 단장도 시간상으로 내년 10월에 투입하기가 불가능하다는 점을 인정했다"며 "10월에 로봇물고기를 내놓는다고 해도 유속이 느리고 수심이 얕은 제한적 환경에서 실증해 보는 게 전부라고 한다"고 밝혔다.
다른 전문가들의 견해도 마찬가지다. 운하반대전국교수모임 공동집행위원장인 최영찬(서울대 농경제사회학부) 교수는 지난 6월 "수중 로봇 기술이 가장 앞선다는 영국 에섹스 대학과 BMT그룹도 빨라야 2011년 말이나 2012년 초에 물살이 약한 항구에서 오염원을 찾는 시험을 한다"며 "로봇물고기는 나로호처럼 실패하게 될 것"이라고 경고했다.
조 의원은 "결국 4대강 사업의 수질 오염 문제를 희석 시키고, 이를 걱정하는 국민들에게 로봇물고기를 던진 이 대통령의 말은 사실이 아니다"며 "국민을 우롱한 것 아니냐"고 강하게 비판했다.
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2001년 오마이뉴스 입사 후 사회부, 정치부, 경제부, 편집부를 거쳐 정치팀장, 사회 2팀장으로 일했다. 지난 2006년 군 의료체계 문제점을 고발한 고 노충국 병장 사망 사건 연속 보도로 언론인권재단이 주는 언론인권상 본상, 인터넷기자협회 올해의 보도 대상 등을 받았다.
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