▲복숭아평생처음으로 수확해 본 복숭아. 솎아주기를 너무 적게하여 씨알이 작지만 맛이 아주 좋아 매년 집사람이 농수산 시장에서 사다주던 수밀도 복숭아를 이제 그만 사도 될 것 같다. 복숭아 장기저장 방법을 강구해야겠다.
정부흥
귀공자 자존심
우리들 대부분은 성장과정의 환경에 따라 인성이 형성되고 일생 동안 그 범주를 크게 못 벗어나는 것 같다. 어린 시절을 보냈던 우리 집에는 과일나무가 한 그루도 없었다. 윗집 남길이네 집에는 단감나무가 몇 그루 있었고 아랫집 경렬이네 집에는 커다란 배나무가 장독대 옆에서 풍성한 열매를 자랑했다.
우리는 이웃들이 다 갖고 있는 커다란 논도, 참외와 수박이 열리는 널찍한 밭도 없었다. 다행히 어머님께서 9남매 중 장녀인 외갓집이 나주군 봉황면 유지였다. 방학 때마다, 어머님은 나를 새 옷과 신발로 단장 시켜 친정으로 보냈다. 광주에서 온 귀공자가 된 나는 삼촌과 이모들 후광을 등에 엎고 마을 내 또래 애들에게 온갖 악동짓은 다 했던 것 같다.
수박과 참외밭을 헤집고 다니고, 수십 마리 병아리와 오리들을 쫓아다니며 괴롭혀도 삼촌과 이모들만 혼날 뿐, 면죄 특권을 받은 나는 "오냐! 잘했다" 하시면서 머리를 쓰다듬어 주시는 외할머니의 사랑을 독차지한 안하무인 독불장군이었다. 적어도 외할머니 친손자가 생길 때까지는 그랬다. 외갓집 특권은 삶의 역경을 이겨내는 귀공자의 자존심이 됐다.
풍성한 농사를 짓고 싶었던 바람은 늘 가슴 한 켠에 자리하고 있었다. 이제 시랑헌에는 많은 땅은 아니더라도 자급자족할 만한 땅이 있다. 부지런하시고 강한 할아버지, 억척스러우신 어머니와 함께 농사를 지을 만큼 밭이 있고, 많은 논과 밭도 더 마련할 수도 있지만, 두 분 모두 내 가슴 속에 계시니 현실은 그저 아리고 그윽한 추억일 뿐이다.
오메! 내 복숭아 시랑헌은 나와 집사람이 4년 동안 주말을 이용하여 손수 지은 오두막 당호이다. 퇴직 후, 후회 없는 제2인생을 살아갈 생각으로 2006년 지리산 자락에 마련한 2만여 평의 임야로 통하는 교두보다. 내가 설계하고 건축할 시랑헌 본 집터와 주변 공터에는 다양한 정원수와 과일나무들이 자라고 있다. 나무를 가꾸는 지식이 얕은 데다 무농약 무비료를 고집했으니 모두 성장을 멈춘 나무들이 되었다. 올 초에는 후배가 권한 대로 과일나무 밑동 주변을 파고 퇴비를 한 포씩 묻어줬다.