▲죽암농장 축사에는 톱밥이 많이 깔려 있다. 이 톱밥은 우분과 섞여 퇴비로 발효·숙성된다.
이돈삼
죽암농장의 퇴비순환농법은 국산 소나무에서 얻은 톱밥을 5㎝정도 두께로 축사에 깔아주는 것으로 시작된다. 우분과 섞인 톱밥은 퇴비제조장으로 옮겨져 발효·숙성된다. 친환경 퇴비가 만들어지는 것이다.
이 퇴비는 가을걷이가 끝난 논에 뿌려져 친환경 벼와 풀사료 생산의 밑거름으로 쓰인다. 다 자란 볏짚과 풀은 다시 소의 조사료로 이용된다. 결국 우분으로 퇴비를 만들고, 그 퇴비로 벼와 풀사료를 생산하며, 그것을 다시 소가 먹는 것이다.
발효퇴비를 껴안은 땅의 미생물 작용도 활발하다. 자연스레 화학비료와 농약 없이도 알찬 농사를 지을 수 있는 조건이 된다. 간척지인데다 유기질 퇴비까지 듬뿍 넣은 친환경 재배로 무농약 품질인증도 받았다.
여기서 생산된 쌀은 창업자의 이름을 딴 '金세기쌀' 브랜드로 소비자를 찾아간다. 밥맛도 으뜸이다. 직거래 회원만도 2000여 명에 이를 정도다.
"파라다이스를 만들려고 합니다. 대한민국을 대표하는 유기농 파라다이스요. 여기에서 농업생산은 물론 농촌문화까지 모두 체험할 수 있도록 해야죠. 소비자가 만족하는 건강한 농축산물 생산은 기본이고요."송하국 사장의 말에서 죽암농장의 미래를 본다. 생각만으로도 멋들어진 농장의 모습이 그려진다.