23일 송하진 전주시장과 이한수 익산시장, 이강수 고창군수는 도의회 브리핑 룸에서 기자회견을 갖고 "민주당 도당 공심위의 결정을 존중한 '전주·익산·고창·부안' 등 4곳만 당원경선인단 투표가 갖는 단점을 안고 불리한 상황에 빠지게 됐다"고 불만을 표출했다.

이들은 "전주 등 4곳을 제외한 도내 시군별 경선방식은 지역적 편의에 따라 변경돼 대부분 '당원선거인단 투표 50%+국민여론조사 50%' 방식으로 변경됐다"며 "도당 공심위가 시장군수 예비후보들에게 일괄 적용키로 했던 결정을 스스로 무너뜨린 것이다"고 비난했다.

이들은 "국민여론조사를 통한 경선방식은 그 동안 병폐로 지목된 '조직선거', '동원선거'의 폐해를 막을 수 있는 대안이다"며 "중당당 공심위 확정과 최고위원회의 의결을 남겨둔 만큼 경선방식 일괄적용 원칙을 수용해주길 촉구한다"고 밝혔다.

또 "당헌·당규에 철저히 입각, 대다수 다른 지역에 적용하기로 결정된 국민여론조사 경선방식을 일률적으로 적용해 줄 것으로 요구한다"며 "이럴 때만이 당에서도 공정한 경선이 가능하게 될 것이라는데 의견을 같이 하고 있다"고 덧붙였다.

민주당 도당 공심위는 지난 2월 27일 '국민선거인단 투표와 당원선거인단 투표를 각각 50%씩 적용하는 안'을 단체장 경선방식에 적용하기로 투표 끝에 결정했다.

다만, 지역의 특별한 사정 발생시 예외를 둘 수 있도록 단서를 달았고 이후 전주·익산·고창·부안 등 4곳을 제외한 나머지 지역은 지역사정을 이유로 변경을 요청해 모두 변경됐다.

국민여론조사 경선방식은 상대적으로 인지도가 높은 현역 단체장에게 유리한 측면이 높아 재선을 노리는 현역 단체장들이 선호하는 방식이다.

전주·익산·고창 등 현역 단체장 3인 역시 "도당 공심위의 결정을 존중한 4개 시군만 여론조사 방식을 통한 국민참여경선 방식을 적용하지 않는 전국적인 '예외지역'이 됐다"고 여론조사 방식 도입을 뒤늦게 요구하고 나선 것이다.

이날 기자회견에는 여론조사방식이 도입되지 않는 또 다른 지역인 김호서 부안군수는 동참하지 않았다.

한편 송 시장과 당내 경선을 치러야 한 김희수 전 도의회 의장은 이날 '아름다운 동행을 바란다'는 성명서를 통해 "현역 단체장이 여론 조사를 요구하는 것은 공정한 경선보다는 현역이 누리고 있는 프리미엄을 지키겠다는 의도로 밖에 볼 수 없다"고 비판했다.