▲보성 다원겨울에도 그 푸르름을 자랑한다
김현숙
오래 전에 본 다큐멘터리가 생각난다. 아득한 옛날 옛사람들은 태양이 사라지면 어두워지는 것 때문에 공포에 휩싸였다. 그래서 석양이 되면 태양이 지지 못하게 하려고 온갖 정성을 다했다. 그러나 태양이 지는 것을 막을 수는 없었다. 그런데 시간이 지나면서 태양이 지고 나면 다시 떠오른다는 것을 알게 되면서 그들은 안정을 찾아갔다. 자연의 질서를 깨닫게 된 것이다.
그들의 두려움은 나의 어린 시절을 떠올리게 했다. 불빛이 귀하던 시절, 어둠은 두려움이자 공포였다. 지금처럼 스위치만 올리면 환해지는 세상은 상상도 할 수 없었던 시절이다. 전기가 없던 시절이라 호롱불을 켜니 방만 나서면 사방이 온통 칠흑 같은 어둠뿐이었다. 그러다가 전기가 들어오자 온 세상이 밝아 신기하기만 했다. 그때 교과서에는 "전기는 우리의 마음까지 밝게 해줍니다"란 글이 있었는데 참으로 실감이 났었다. 전기가 들어오자 마음까지 밝아졌던 기억이 지금도 생생하다. 인간이 생존할 수 있게 된 것은 불을 가지게 되면서부터가 아닌가 한다.
불빛은 어둠과 함께 공존한다. 낮 동안 보이지 않던 불빛은 어둠이 다가오면서 서서히 그 존재를 드러낸다. 어둠이 있기에 빛의 존재는 더 도드라져 보이게 된다. 일상의 생활에만 이용할 줄 알았던 빛을 축제로 사용하면서 세상이 달라졌다.
빛은 우리 생활에 활력을 준다. 일상생활에 이용하는 것뿐 아니라 빛이 있고 없음에 하루의 움직임과 마음가짐이 달라진다. 그 빛을 이용하여 전국에서 빛의 축제들이 한창이다. 서울 불빛축제부터 포천 불빛축제, 가평 불빛축제, 대전의 불빛축제 등 사방에서 빛의 축제들이 휘황찬란하게 벌어지고 있다.
우리나라는 축제공화국이라 해도 과언이 아닐 정도로 전국에서 각종 축제가 벌어지고 있다. 그중에 사계절 변치 않는 푸르름이 장관인 보성 녹차밭의 겨울밤 아름다운 빛의 축제도 있다.