▲한국경제매거진 측이 한국지방자치학회 명칭을 무단으로 사용해 지방자치단체로부터 목민관상 신청을 받고 수상자를 선정한 것으로 드러나 말썽이 되고 있다. 사진은 한국경제매거진의 목민관상 선정 관련 공지사항. 아래 붉은 선 안쪽에 한국지방자치학회가 주관처로 표기돼 있다.
한경비지니스 홈페이지 캡처
이기하 오산시장에 대한 목민관상 선정에 대해서도 의문이 제기되고 있다. 오산시는 지난 6월 26일 '이기하 오산시장, 대한민국 최고 목민관상 선정'이란 제목의 보도자료를 통해 목민관상의 제정취지와 선정배경 등을 자세히 소개했다.
오산시는 보도자료에서 "'2009 대한민국 최고의 목민관 상'은 뛰어난 역량과 넓은 도량을 겸비하고 남다른 소명의식으로 지역공동체 발전을 위해 매진하는 기초자치단체장에게 사회적 칭찬을 보내는 취지에서 제정된 상"이라고 설명했다.
그러면서 "오산시는 가장산업단지를 조성해 외자유치와 고용을 창출했으며, 수도권 교통요충지에 걸맞게 동양 최대의 롯데오산물류센터를 유치해 물류산업의 기반을 조성하는 등 지역경제발전과 재래시장 활성화, 서민경제안정에서 좋은 평가를 받았다"고 주장했다.
하지만 이 시장은 이 상을 받은 지 5개월 만에 '비리 자치단체장'으로 추락했다. 이 시장의 뇌물비리 사건이 터지면서 목민관상의 권위도 손상을 입게 됐다. 결과적으로 '최고의 목민관'이 아닌 '비리 시장'에게 상을 준 셈이 됐기 때문이다.
이를 두고 오산지역 시민사회단체에선 지난해 말부터 이 시장에 대한 비리의혹이 불거지고, 2차례의 검찰소환조사, 그의 친인척 비리문제 등으로 시끄러웠던 상황에서 어떻게 이 시장이 목민관상 수상자로 선정될 수 있었는지 의문을 제기하고 있다.
김원근 오산시민사회단체연석회의 공동대표는 "이 시장이 목민관상을 받을 당시에도 지역에서 과연 상을 수상할만한 적격 인물인지를 놓고 말들이 많았다"면서 "비리의혹을 받고 있던 이 시장이 어떤 이유로 목민관상을 받게 됐는지 의문을 떨칠 수 없다"고 말했다.
김 대표는 이어 "오산시가 이 시장의 목민관상 수상 관련 보도자료를 통해 가장산업단지 유치로 고용을 창출했다고 밝히고 있으나 현재 가장산단은 입주업체가 거의 없고, 특히 이 시장의 부인이 이곳에 수억대의 땅을 매입해 문제가 됐었다"고 전했다.
그는 "지역개발계획을 세우고 집행하는 시장의 부인이 개발지역의 땅을 사들인 사실만으로도 이 시장은 공직자윤리기준을 위반한 것이며, 또한 롯데오산물류센터는 전임 시장 때 유치해 이 시장 취임이후 인허가를 내준 것으로 알고 있다"고 주장했다.
김 대표는 따라서 "목민관상 수상자 선정과정에서 이 시장에 대한 검증이 제대로 이뤄졌는지 의문"이라며 "주최 측에서 시민사회단체 쪽의 얘기만 들었어도 '비리백화점 시장'에게 최고 목민관상을 주는 황당한 일은 없었을 것"이라고 꼬집었다.
목민관상 주관사 "검증방법에 하자가 있었다" 이에 대해 목민관상 선정 작업에 관여한 엘앤아이컨설팅 관계자는 통화에서 "오산시장의 검찰조사 건과 관련해 시장 측에 몇 번씩 확인을 했지만 문제가 없다고 해서 받아들였다"며 "결국 수상자 선정 과정이 과학적이지 못했다"고 인정했다.
그는 이어 "솔직히 마지막까지 걸림돌이 오산시장이었다"면서 "나중에 문제가 되면 상의 권위가 실추되기 때문에 검증과정에서 문제가 없음을 철저히 입증하도록 요구했어야 됐는데, 그러지 못했다"면서 "검증방법에 하자가 있었다"고 부연했다.