▲ 김태호 경남지사가 국정감사에서 답변하고 있다. ⓒ 경남도청 제공

 정부의 행정구역 개편과 관련, 그 동안 공식 입장을 자제해 오던 김태호 경남지사가 국감현장에서 "행정구역 개편에 문제가 있다"고 소신을 밝혀 눈길을 끌었다.

 김태호 경남지사는 13일 경남도에 대한 국회 농림수산식품위 국정감사에서 행정구역 개편과 관련한 한나라당 신성범(경남 거창) 의원의 질의를 받고 "만약 현재 논의하는 마산과 창원, 진해 등이  통합된다면 (예전에 경남에서 분리된) 울산과 같은 광역시(인구 110만 명) 하나가 새로 생기는 것과 같다"며 "이런 방식은 올바른 방향이 아니라고 본다"고 밝혔다.

 김 지사는 이와 함께 "경남 도내에 20개 시·군이 있는데 이들 3개 시가 통합된다면 통합도시는 비대해지고 상재적으로 통합되지 않은 군 지역은 더 낙후되는 등 지역간 격차가 더 커질 것"이라는 소신을 피력했다.

 김 지사는 이에 앞서 민주당 유성엽 의원(전북 정읍)의 광역도 폐지론에 대한 견해 질문에 대해서는 "행정구역 개편은 △경쟁력 △지방분권을 강화할 수 있는냐 등 큰 두가지 축이 있다"면서 "부산·울산·경남을 한데 묶어 더욱 광역화해야 한다"고 견해를 밝혔다.

 그는 유 의원의 노무현 참여정부와 이명박 정부의 지방자치 평가를 묻는 답변에서 "노무현 정부는 지방자치의 의지가 강했으며, 큰 틀에서 방향은 잡았으나 피부에 와 닿지는 않았다"고 평가했다.

 또 이명박 정부에 대해서는 "소비세를 지방세화한 것은 지방자치의 구체적인 실천으로 봐야 한다"면서도 "그렇지만 아직 미흡하기 그지 없다"는 해석을 했다.