사람들이 즐겨 찾는 여행지 가운데 간이역이 많이 있지요. 아련한 추억을 더듬으며 옛 모습을 찾아 떠나는지도 모르겠습니다. 기차역은 나한테도 어릴 적 기억으로 오랫동안 자리 잡고 있는 곳이기도 하답니다. 고모님 댁에 오고 갈 때면, 늘 기차를 타고 다녔지요. 할머니 손에 이끌려 보따리 하나씩 들고 기차역 맞이방(대합실)에서 기차를 기다리던 생각이 나네요. 그땐 저마다 우리처럼 보따리를 든 이들이 무척 붐볐지요. 지금은 지난날처럼 시골 간이역엔 손님이 그다지 많지 않아 어쩌면 쓸쓸하기도 하지만, 어딘지 모를 정겨움이 묻어나는 곳이지요.
구미와 그다지 멀지 않은 곳에 아주 예쁜 간이역이 있다는 얘기를 들었어요. 멀지 않다고는 해도 자전거로 50km 남짓 달려가야만 닿는 곳이지요. 올 적 갈 적 모두 100km는 각오하고 가야 합니다. 경북 군위군에 있는 화본역을 목표로 달려갑니다. 이곳은 아주 남다른 볼거리가 있다고 해서 찾아갔습니다.
증기 기관차에 물 대주던 급수탑이 남아있는 화본역
구미에서 장천면 오로저수지를 끼고 고갯길을 올라가서 산길을 타고 화본역을 찾아갑니다. 군위에서 우보, 영천까지 가는 길엔 갓길이 매우 좁은데다가 생각 밖으로 지나는 차가 많기 때문에 위험한 찻길을 피해 거의 둑길을 따라 갑니다. 차츰 금빛으로 물드는 들판을 수 없이 지나며, 정겨운 고향처럼 아늑하고 한적한 길을 따라 가을풍경을 보는 재미로 가다 보면, 어느새 우보에서 화본으로 들어가는 길이 나오지요. 거기서도 한 8km쯤 더 달리면 앞을 가로막고 있는 중앙선 기찻길을 만납니다.
"저기다! 자기야 저기 좀 봐! 저게 급수탑이다."
"맞네. 이제 다 왔나 보다. 가만 이쯤에서 사진 한 장 찍어야겠다. 저 멀리 보이는 급수탑이 참 남다르네."