▲지난 10일 강원도 홍천군 고추밭에서 고추를 따고 있는 이명박 대통령.
청와대 제공
"(노령연금 외) 특정한 수입은 없고 경기는 안 좋으니 생활이 이전만큼만 못하다. 부자감세, 서민세금 증대인데 뭘 (기대하나)" (무명, 80대)
"파지를 주워서 살아왔는데 돈이 없어서 아파도 병원을 못가다가 너무 아파서 뒤늦게 갔더니 병이 커진 것 같다. 수술비, 진찰비가 너무 부담된다. 대통령이 '친 서민'을 한다고 하니 지원해주지 않겠나" (박상주, 71세) 또한 이 대통령의 '친 서민, 중도실용'에 의심과 경계를 보낸 이들도 적지 않았다.
"부자들 세금은 낮추고 그 구멍을 서민들 세금으로 메우고 있다. 기대 따위 안 한다." (김주현, 64세) "우리 집에 실업자가 둘이나 생겨버렸다. 자식들이 하자 없이 살았으면 좋겠는데 화 나고 속상하다. '친 서민'이라 해도 결국 달리질 게 없을 거다." (무명, 70대) "전세금만 올라가고 머리가 복잡하다. '친 서민'은 결국 허구 아니냐." (무명, 60대) "노령연금을 주려면 생활이 되게, 모든 노인에게 다 줘라. 과연 구체적인 '친 서민 정책' 이 있는지 모르겠다." (무명, 70세) "의심이 간다. '4대강 사업'만 봐도 세금을 그렇게 많이 갖다 쓰는데 서민을 위한 재원이 어디서 나오겠나? 무슨 돈으로 하나? 말로야 뭘 못하겠냐." (임아무개, 77세) 깎인 복지 예산... "봉사단체 배식마저 끊다니" 실제로 보건복지가족부가 정부의 '예산 10% 절감 계획'에 따라 삭감한 예산의 절반 이상이 취약계층과 서민복지 대상 사업비였던 것으로 드러났다.
지난달 15일 전혜숙 민주당 의원이 복지부의 2008년도 결산 자료를 분석한 결과에 의하면 예산 절감을 목적으로 사용되지 않은 746억500만원 중 51.8%인 386억7300만원이 취약계층과 서민복지를 위한 사업비였다. 독거노인 도우미 파견 운영, 노인 돌보미 바우처 운영, 노인건강 프로그램 사업 등 노인 대상 복지사업 예산도 6200만원이 삭감됐다.
지난 11일 홍천 고추밭을 방문한 이 대통령은 한 할머니에게 "일하니까 젊어지죠? 일자리가 있으면 노인도 젊어진다"고 말했지만 일시적인 일자리인 희망근로를 내년 상반기까지 연장하는 것 외에는 노인을 위한 구체적인 정책은 발표되지 않았다.
한 70대 할아버지는 "진정 '친 서민'이고 노인을 위한다면 이 공원(종묘공원)의 노인복지부터 증진시켜 달라"고 호소했다.
"널따란 공연장이 있어서 노인들이 둘러앉아 엉덩이 춤이라도 추곤 했었는데 없애버렸고, 요즘은 봉사단체에서 주는 배식도 끊겨버렸다. 또 노인들이 모여 앉아 약주 한잔 하고 싶어도 이제는 관리소에서 나와 벌금을 물린다. 그 전엔 굉장히 재밌었는데. '친 서민'이라고 하면 이 공원부터 신경 써 달라." 이 대통령의 '친 서민, 중도실용'에 대한 기대감이 치솟았다지만 그만큼 더 공원의 풍경은 쓸쓸해보였다. 이 대통령을 비난하지 말라던 한 노인은 삼각김밥 하나로 늦은 점심을 해결하고 있었고, 이 대통령이 서민을 위해 아주 잘하고 있다고 칭찬하던 한 노인은 낡은 리어카를 끌고 뙤약볕 속으로 나아가고 있었다.