▲Clean Energy For America대체 에너지 개발이라는 오바마 정부의 정책을 지원하기 위한 포스터
Shepard Fairey/Obeygiant.com
우선 그의 가장 최근 작품을 한번 보자.
그가 누군인지 짐작이 되는가? 그림의 스타일만 보고 누구인지 한 눈에 파악했다면 당신은 꽤 눈썰미가 있는 사람이다. 이 포스터는 현재 미국에서 미래의 산업으로 점쳐지고 있으며 오바마 행정부의 강력한 뒷받침으로 추진될 것으로 예상되는 클린 에너지 산업을 장려하는 포스터다.
한 십오 년 뒤 쯤, 드넓은 미국 땅 만년설이 쌓인 거대한 산맥의 줄기마다 우뚝 솟아 있을 저 풍력 발전기. 저 풍력으로 미국 에너지 소비의 25%를 충당하겠다는 자신감. 그런 것들이 포스터를 통해 전해지는 듯하다. 색깔만 녹색인 MB씨의 삽질 산업 장려에서는 이런 숭고미가 어린 작품이 나올 수가 없다. 그저 과거회귀 코미디 "대한 늬우스" 정도가 딱이다.
셰퍼드 페어리(Shepard Fairey)라는 이름이 매우 낯설다 하더라도, 우리는 이미 이 예술가의 작품을 잘 알고 있다. 그 작품이란 작년 미국 대선을 버락 오바마의 승리로 만든 주역들 중 몇 손가락에 꼽힐 만한 것이다.
셰퍼드 페어리는 바로 오바마의 "희망" 포스터의 작가다. 그는 올해 서른 아홉 살의 나이로 로스앤젤레스에서 활동하고 있는 길거리 예술가다. 그가 오바마 포스터로 유명해지기 전 만 해도 그는 길거리나 건물에 허락도 없이 자기 작품을 스티커나 포스터로 만들어 붙이고 다니는 일종의 말썽꾼이었다 - 물론 지금도 그러고 다닌다. 그리고 그래픽 디자이너로서 작은 의류회사를 운영하고 있기도 한데, 그의 작품이나 회사이름에 Obey 혹은 Obey Giant라는 일종의 브랜드를 붙이곤 한다. 우선 듣는 어감은 별로 좋지 않다. 뭘 "복종하라"는 건지. 혹자들은 그 "복종하라"는 말에 숨겨진 이중적인 의미를 애써 찾곤 하지만...
어쨌건 그는 길거리 예술가로 출발, 작년 대선을 기점으로 대박을 터트린 셈이다. 그런데 그의 작품들을 보면 어째 정체가 불분명한 것들이 많다. 우선 오바마 포스터나 클린 에너지 포스터는 "예술" 작품이라기보다는 선전, 그것도 국가나 정치의 "선전"(달리 말하면 선동)을 위한 도구처럼 보인다. 좋은 의도를 가진 작품들임이 분명하더라도 어쨌든 정치적 선전 포스터인 것도 부인할 수가 없는 것이다.
그런데 이전의 다른 작품들을 살펴보면 그의 스타일이 바로 과거의 선전-선동의 정치적 포스터들로부터 많은 영향을 받았음을 알게 된다. 특히 구 소련이나 중국의 사회주의적 정치 포스터의 단순하면서 역동성이 넘치는 형태와 색채를 차용하고 있다는 것을 느낄 수 있다.