▲죽계죽계 구곡을 알리는 돌비석
김수종
죽계별곡을 지은 근재(謹齋) 안축(1282~1348)선생은 고려 말의 문신으로 본관과 고향은 순흥이다. 해동주자학의 비조인 회헌 안향 선생의 삼종손이다. 신흥유학자 중 한 사람으로 탁월한 재질로 학문에 힘써서 글을 잘 지었다. 문과에 급제하여 단양부 주부를 거쳐, 1324년(충숙왕 11) 원나라 제과에 급제하여 요양로개주판관에 임명되었으나 나가지 않았다.
이후 고려에 돌아와서 우사의대부를 거쳐, 충혜왕 때 강릉도 안렴사가 되어 이때 문집 <관동와주>를 지었다. 1332년(충숙왕 복위 1) 판전교지전법사에서 파면되었다가 전법판서(典法判書)로 복직되고, 그 뒤 내시와의 불화로 파직되었다.
1344년(충혜왕 5) 밀직사지사에 이어 첨의찬성사, 1347년 정치도 감판사로 양전(量田)에 관여하였다. 뒤에 민지가 만든 <편년강목>을 개찬(改撰), 충렬왕, 충선왕, 충숙왕의 실록 편찬에 참여하였으며, 경기체가인 <관동별곡> <죽계별곡>을 남겨 문사로 이름을 날렸다.
풍기군수 시절, 죽계수를 둘러 본 후 '소백산 유산록(遊山綠)'을 남긴, 풍기의 역사와 땔 수 없는 대학자인 신재(愼齋) 주세붕(1495~1554)선생은 조선 중기의 문신, 학자이다. 경남 함안 출생이다.
1522년(중종 17) 생원 때 별시문과에 을과로 급제한 뒤 정자(正字)가 되고, 1541년 풍기군수로 나가 이듬해 안향의 사당 회헌사를 세우고, 1543년 주자의 백록동학규(白鹿洞學規)를 본받아 사림자제들의 민족교육기관으로 백운동서원(白雲洞書院)을 세워 서원의 시초를 이루었다.
그리고 서원을 통하여 사림을 교육하고 또한 사림의 중심기구로 삼아 향촌의 풍속을 교화하려는 목적으로, 재정을 확보하고 서원에서 유생들과 강론하는 등 열성을 보였다. 이후 퇴계 이황선생의 건의로 소수서원의 사액을 받아 공인된 교육기관이 된 뒤 영남사림의 중심기구로 자리 잡았다. 그 후 이를 모방한 서원들이 각지에 건립되었다.
이후 벼슬은 대사성, 호조참판, 성균관 동지사, 중추부 동지사에 이르렀으며, 청백리에 녹선되고, 예조판서에 추증되었다.
〈도동곡〉〈육현가〉등 장가(長歌)와 〈군자가〉등 단가 8수가 전한다. 함안의 덕연서원에 배향되고, 소수서원에도 배향되었다. 저서에 <무릉잡고>, 편서로는 <죽계지> <동국명신언행록> <심도이훈> 등이 있다.
또한 그는 풍기군수로 있으면서, 풍기의 기후, 토양 등을 면밀히 조사 연구한 다음, 소백산 산삼을 논밭에 심도록 하여, 조선 땅에 처음으로 인삼재배를 성공했다. 이후 풍기인삼은 궁궐에 진상되었으며, 오늘 날 '풍기인삼'의 뿌리가 되었다.
마지막으로 역시 풍기군수 시절, 죽계를 따라 국망봉에 올라 '유소백산록(遊小白山綠)'를 남긴 퇴계(退溪) 이황(1501~1570)선생은 예안 출생이며, 조선 중기의 학자, 문신이다.
1523년(중종 18) 성균관에 입학, 1528년 진사가 되고 1534년 식년문과에 을과로 급제하였다. 1542년 충청도 암행어사로 나갔다가 장령(掌令)을 거쳐 이듬해 대사성이 되었다. 1545년(명종 즉위) 을사사화 때 삭직되었다가 풍기군수를 거쳐 1552년 대사성에 재임되었다.
1554년 형조, 병조의 참의에 이어 1556년 부제학, 2년 후 공조참판이 되었다. 1566년 공조판서에 오르고 이어 예조판서, 1568년(선조 1) 우찬성을 거쳐 양관대제학을 지내고 이듬해 고향에 은퇴, 학문과 교육에 전심하였다.
그는 인간의 순수이성은 절대선(善)이며 여기에 따른 것을 최고의 덕으로 보았다. 그의 학풍은 유성룡, 김성일 등에게 계승되어 영남학파를 이루었고, 율곡 이이 선생의 제자들로 이루어진 기호학파와 대립, 동서 당쟁과도 관련되었다. 그의 학설은 임진왜란 후 일본과 대만에 소개되어 그곳 유학계에 큰 영향을 끼쳤다.
스스로 도산서당(陶山書堂)을 설립하여 후진양성과 학문연구에 힘썼고 현실생활과 학문의 세계를 구분하여 끝까지 학자의 태도로 일관했다. 그의 사후인 1574년에 도산서원이 창설되었고 1575년에 사액서원이 되었다.
단양의 단암서원, 괴산의 화암서원, 예안의 도산서원 등 전국의 수십 개 서원에 배향되었다. 저서에 <퇴계전서>가 있고 작품으로는 시조에 <도산십이곡>, 글씨에 <퇴계필적>이 있다.