▲생아구탕아구탕은 육질이 쫄깃쫄깃할 뿐만 아니라 국물이 정말 시원하다.
박종국
술 마신 다음날 아침, 생각만 해도 미욱스럽다. 아직 얼큰한 취기가 가시지 않고, 속은 심하게 매슥거린다. 입안이 깔깔하다. 아침도 건너뛰었다. 오전 내내 천당과 지옥을 반복한다. 겨우 찬물만 들이킨다. 숙취 해소는 시간이 약인걸. 한참을 고생한 끝에 이제야 겨우 속이 진정되는 것 같다. 살 것 같다.
점심시간이다. 해장국 생각이 간절하다. 그래서 헛헛한 속을 달래고 싶다. 뭔가 속을 확 풀어줄 수 있는 국물이 없을까? 하지만 뭘 먹어야 할지 고민된다. 마땅히 술꾼이라면, 두주불사하는 주당이라면 더러 겪었을 일이다.
‘
얼큰한 동태찌개 먹을까?’‘국물이 시원한 복국을 먹어?’‘아님 콩나물 팍팍 넣고 푹 끓인 아구탕 먹을까?’식성과 평소 해장 취향에 따라 다르겠지만, 대개 숙취해소에는 얼큰한 탕이 먼저다. 개중에는 생뚱맞게도 순대국밥이 좋다고는 하나, 나는 물메기탕을 최고로 꼽는다. 물메기는 지역에 따라 ‘곰치’, 또는 ‘멍텅구리’라고 불리기도 하는데, 남해 삼천포에서는 술독에 빠졌을 때 이보다 더한 명약은 없었다. 국물은 시원하고, 살은 아이스크림처럼 살살 녹으며 담백하다. 그 맛이 깔끔하고 개운해서 일품이다. 그저 속이 뻥 뚫린다. 개인적으로 아구탕보다 낫고, 복지리보다 낫다는 찬사다.
술 마신 다음날 가장 먹고 싶은 해장국은그런데 어제 간절곶 해맞이를 갔다가 아내랑 기분 좋게 한 잔을 하였다. 정도가 넘쳤다. 그래서 오전 내내 방안에서 뒹굴다가 겨우 속을 진정시켜 해장국집을 찾았다. 그런데 하필이면 들른 게 아구탕 집이었다. 굳이 그것을 먹어야겠다고 들른 것은 아니다. 주변에 해장국으로 먹을 만한 게 보이지 않은 탓이다. 또한 평소 아구찜이나 아구수육은 즐겨먹었어도 아구탕은 그다지 먹어본 적이 없기에 별로 기대하지 않고 시큰둥한 기분으로 들어갔다.