▲시티그룹의 위기를 보도하는 인터내셔널헤럴드트리뷴(IHT)
IHT
리먼 브라더스의 파산과 AIG에 대한 구제 금융에 이어 제너럴 모터스(GM), 포드 등 자동차산업까지 휘청거리며 지칠 대로 지쳐버린 미국 경제가 또 다시 '강펀치'를 얻어맞았다. 바로 '금융제국' 씨티그룹마저 생사의 기로에 놓인 것이다.
뉴욕타임스, 블룸버그통신, 월스트리트저널 등 미국 주요 언론들은 한국시간으로 23일 씨티그룹의 고위 경영진이 긴급회의를 열고 있다고 보도했다.
지난 21일 하루 동안 씨티그룹의 주가는 19.9% 떨어졌고, 지난 1주일간 무려 60%나 폭락했다. 현재 씨티그룹의 주가는 주당 3.77달러로 이는 지난 1992년 10월 이후 16년만의 최저치다. 사실상 시장으로부터 완전히 외면당한 것이다.
'금융 선진국'을 자처하던 미국의 간판이나 다름없었던 씨티그룹이 위기에 처하자 미국은 물론이고 전 세계 금융 시장은 큰 충격에 빠졌다. 이미 많은 국가들은 씨티그룹의 파산이 미칠 파장에 대비하느라 계산기를 두드리기에 바쁘다.
생사의 기로에 놓인 '금융 제국' 씨티그룹 1812년 설립되어 올해로 196주년을 맞이한 씨티그룹은 전 세계 106개가 넘는 국가에 2억 명이 고객을 자랑하는 최대의 '헤비급' 금융기업이다.
뉴욕씨티은행으로 출발해 수많은 합병을 거치며 오늘날의 면모를 갖춘 씨티그룹은 수많은 금융 기법과 영업 전략을 도입하는데 탁월한 능력을 발휘하며 월스트리트를 지배하는 거인으로 자리 잡았다.
특히 씨티그룹의 자회사인 씨티은행이 지난 1961년 처음으로 발행한 양도성예금증서(CD)는 제3자에게 양도할 수 있는 무기명 예금상품으로서 기업과 은행들이 손쉽게 거액의 자금을 유치할 수 있어 당시 금융 시장에 엄청난 반향을 일으키기도 했다.
1998년에는 스타 CEO 샌디 웨일을 앞세워 트래블러스를 합병하며 경제대공황 이후 금기시되었던 은행·증권·보험의 겸업을 성사시키는 '금융 혁명'을 일으키기도 했다. 씨티그룹의 로고에 나와 있는 우산 모양의 그림은 '씨티'라는 이름 아래 금융 산업의 모든 분야를 아우르겠다는 야망이 담겨져 있다.
해외시장 진출에도 적극적이었던 씨티그룹은 2004년 한미은행과 씨티은행이 통합해 한국씨티은행을 출범시키며 한국 시장에서도 활동하고 있다.