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2006년 3월 5일자 기준으로 광명 소재 10개 중학교 재학생의 숫자는 1만4057명인데 반해 고등학교 재학생의 숫자는 1만 1332명(공립 9898명, 사립 1434명)으로 중학교와 고등학교 재학생 숫자는 2700여명 가량 차이가 난다.
이에 더하여 사립학교인 진성고(1057명) 학생의 과반수 이상이 광명시 출신 학생이 아님을 감안하면 해마다 1천여 명 이상의 광명 출신 중학생이 광명시내 소재 고등학교에 진학하지 못하는 것이다.(위 도표 참조)
첫 번째 경우는 고교 입시에서 실패하여 광명시 소재 고등학교에 진학할 수가 없어 외지로 내몰린 '강제 이주 학생들'이다. 평준화가 되었더라면 근거리 배정 등의 원칙에 입각해 광명시내 고등학교에 입학해서 푸른 꿈을 실현하기 위해 노력하고 있을 터인데 비평준화로 인해 어린 나이에 낙방의 쓴맛을 보고는 좌절한 채 서울이나 안양 등으로 쫓겨가는 것이다.
광명 시내로 귀향하기 위해서는 외지의 고등학교에 일단 입학하여 수개월을 다닌 후 다시 광명시 고등학교에 전학생의 신분으로 문을 두드려야 한다. 그나마도 서열화된 고등학교에서는 학생의 성적을 보고 이러저러한 핑계(우리 학교는 교칙이 엄격하다든가, 학생의 성적으로는 하위권을 맴돌 수밖에 없어 정상적 학교생활이 우려된다든가 하는)를 들어 전입 거부 의사를 에둘러 표현하기도 한다.
두 번째는 서열화 되어 있는 광명시의 고등학교 입시제도의 현실이 싫어서 떠나는 '자발적 이주 학생들'이다. 이들은 중학교 3학년이 되면 이사갈 채비를 하거나 주소를 이전하는 등의 방법으로 고교 입시에서 해방의 꿈을 이룬다.
그러나 이들 중 상당수는 '자발적 이주'를 강요당한다는 면에서 희생자들이다. 비평준화 제도하에서 어차피 1000여 명은 낙방의 설움을 맛봐야 하는데, 그럴 바에는 차라리 '자발적으로' 평준화 지역으로 미리 떠나는 게 낫다고 생각하기 때문이다. 결코 '고향'이 싫은 것이 아니다. 돈 좀 있는 집은 강남이나 목동으로 떠나고, 돈 없는 집은 서울 금천구나 안양, 부천 등으로 떠난다. 또 많은 경우에 집은 광명에 그대로 있어 먼 거리를 어쩔 수 없이 통학하기도 한다.
이 모든 것을 극복한 학생들이라 할지라도 광명에서 '교육복지'의 혜택을 누리기란 쉽지 않다. 경기도의 교육 여건은 전국에서 최악이라고 할 수 있다. 전국의 학급당 학생수의 기준은 김대중 정부 때에 35명으로 맞추어졌다. 인구가 줄어든 지역은 35명 이하인 곳도 있다. 그러나 광명시의 2007년 고입 학급당 모집 학생수는 39명이다.
고등학교를 신설하거나 학급을 증설하는 등의 조치를 하지 않았기 때문이다. 그나마 광명시는 다행이라고 할 수 있다. 경기도 내 고양을 비롯한 지역들은 학급당 학생 수가 46명에 달하고, 안산에는 중학교 학급당 학생 수가 50명을 넘는 곳도 있다. 경제협력개발기구(OECD) 국가라고 하기에 창피한 수준이다.
선진국 수준은 아니더라도 교육환경이 OECD 국가 평균 수준 정도는 돼야 하는 것 아닌가? 학급당 학생수가 많아지면 교사들이 학생 개개인의 특성과 능력에 맞는 '개별화 교육'을 하기가 불가능하다. 따라서 이 문제를 해결하기 위해서는 학부모들이 사교육을 시켜 자녀들의 부족한 부분을 채워야 한다.
결국 학교교육은 학생들을 제대로 지도하기 힘들고 학부모들이 개인 돈을 들여서 사교육을 시켜야만 학교교육을 따라갈 수 있는 것이다. 상황이 이러면 부자 아빠와 가난한 아빠, 누가 경쟁에서 승리할지는 뻔한 것 아닌가?
얘야, 네가 쫓겨난 건 공부못한 탓이 아니란다상황이 이러해도 피해자인 이 중학생들은 어디에다 하소연 하지도 못한다. 부모들은 부모대로, 학생들은 학생대로 '내가 잘못해서(자신이 성적이 낮아서) 불합격한 것인데 누굴 탓하랴'라는 자괴감 때문이다.
하지만 문제의 원인은 다른 곳에 있다. 바로 광명시에 고등학교가 부족하다는 것이다. 위에서 본 대로 매년 1천여명의 중학생들은 외지로 떠날 수밖에 없다. 운 좋게도 나나 내 자식이 그 1천명 안에 들지 않고 가까운 학교에 다닐 수는 있지만 내 친구나 옆집 학생인 누군가는 밖으로 나가야만 한다.
만약 광명시가 평준화 지역이었다면 대다수 학부모와 학생들이 벌써 고등학교 증설을 요구하고, 교육환경 개선을 촉구하며 행동했을 것이다. 같은 비평준화지역인 의정부의 경우, 2006년 고입 당시 잘못 예상한 입학생 수로 인해 외지로 나가야 하는 중학교 졸업자가 생겨나자 교사와 학부모들이 제2경기도교육청사에 가서 시위를 하고 '학생들을 구제할 수 있는 방안'을 촉구하여 문제를 어느 정도 해결한 경험이 있다.
말도 많고 탈도 많은 일제고사에 160억원을 쏟아 붓는다고 한다. 반면 교육복지예산 중 삭감된 돈은 140억원이다. 일제고사가 치러지면 정부 예산만 낭비되는 것이 아니다. 자녀들의 성적이 노출되기 때문에 사교육 시장으로 달려갈 수밖에 없다.
광명의 경우 지금까지는 대체적인 학교간 서열 정도였지만 이제는 아주 구체적으로 서열이 매겨질 수 있다. 마치 죄수의 수번처럼(예를 들면 이런 식이다. "저는 경기도에서 283등하는 중학교에서 415등 하는 학생이에요. 결론적으로 23만8679등이라는 뜻이죠!").
대다수 학부모들은 학교 서열화를 반대한다. 수학 잘하는 아이와 음악 잘하는 아이가 어울려서 협동하기를 바라고, 영어 잘하는 아이와 사회 잘하는 아이가 함께 토론하기를 원한다. 그리고 개개인의 특성과 능력에 맞는 교육, 무언가 부족함이 있는 학생이 있다면 그에 적절한 처방이 내려지기를 원한다.
그러나 지금의 콩나물 학급에서는 불가능하다. 적어도 학급당 학생수가 20명 수준으로 낮추어져야 한다. 정부는 지금이라도 학부모들의 의견을 겸허히 수렴하고 표집 형태로 학업성취도 평가를 실시해야 한다. 그리고 그 결과를 토대로 교육격차를 해소하기 위해 과감하게 투자해야 한다.
아래는 광명시의 평준화와 사교육비 관련 여론조사 결과다. 참고로 올린다.