▲표석성읍 민속마을에서 가시리 마을로 들어오는 길목에 마을 표석이 있다.
장태욱
성읍민속마을은 제주 정의현의 옛 모습을 비교적 잘 본존하고 있어서, 제주에 처음 방문한 관광객들이라면 반드시 한 번쯤은 찾게 되는 곳이다. 이 성읍민속마을에서 서쪽으로 가면, 이 마을과 인접한 가시리에 이르게 된다.
4·3 당시 가시리에는 400여 가구에 1700여명이 생활하고 있었는데, 주민 500명 정도가 희생을 당하여 남제주군에서 가장 피해가 컸던 마을이다.
4·3 당시 남제주군에서 피해가 가장 컸던 가시리비극은 1948년 11월 15일에 서북청년단과 충남부대 대원들이 마을을 불태우면서 시작되었다.
갑자기 들어닥친 토벌대에 놀란 주민들은 인근 야산으로 몸을 숨겼고, 사람들은 현장에서 총살당하기도 했다. 주민들 중 상당수는 표선리나 토산리 등 인근 해안가 마을로 피신하기도 했다. 하지만 군경은 피신한 주민들을 내버려두지 않았다. 표선으로 내려간 사람은 표선국민학교에, 토산으로 내려간 사람들은 토산 절간 고구마창고에 집단 수용했다.
1948년 12월 22일, 표선국민학교에 수용됐던 가시리민 중 가족이 함께 모여있지 않은 주민들을 '도피자 가족'으로 분리했고, 이들 중 15세 이상이 되는 사람은 모두 표선리 버들못에 끌고가 총살했다.
군경이 마을을 불태울 때, 많은 이들이 놀라서 야산에 몸을 숨겼기 때문에 많은 대다수 주민들이 도피자 가족으로 분류되어야 했다. 가족이 함께 있지 않다는 사실 하나 때문에 '무장대 동조 세력'으로 몰렸던 것이다.
토산마을에서도 희생은 이어졌다. 가시리 주민들은 절간 고구마창고에 집단 수용되었으며, 거의 매일 사람이 죽는 것을 목격했다고 한다. 고구마창고에 수용되었던 주민들은 표선리 한모살 백사장에서 학살됐다.