▲먼물깍 연못 옆의 빌레용암쪼개어진 바위와는 달리 이렇게 안 쪼개어진 바위가 파호에호에용암(빌레용암)의 모습입니다. 바위가 쪼개어지지 않았기 때문에 빗물이 고여 연못이 될 수 있습니다. 그래서 이런 연못은 사실 지질학에서 말하는 곶자왈지형의 전형적인 모습이 아닙니다. 동백동산은 곶자왈용암과 빌레용암이 혼합되어 있습니다. 환경부는 동백동산 안에 있는 이 먼물깍 연못을 비롯한 여러 연못들에 대해 습지로서 관심을 가졌습니다.
장용창
전세계 모든 숲이 온습도 안정화 기능을 하지만, 곶자왈 숲은 그 효과가 더 큽니다.
아주 간단한 사례로, 곶자왈 숲 내부는 겨울에 따뜻하고 여름에 시원하여, 숲 외부와의 온도차이가 몇도씩이나 됩니다. 특히 곶자왈 숲이 이런 온습도 안정화 효과를 가지는 이유는 곶자왈 숲이 그 아래에 있는 지하수시스템과 직접적으로 연결되어 있기 때문입니다.
곶자왈 숲 안에서는 제주도 사람들이 숨골이라고 부르는 수직 굴이 무수히 많습니다. 용암활동 중 생겨난 이 숨골들은 지하수면으로 직접 연결되어 있기 때문에 곶자왈 숲의 온도와 습도가 안정적으로 유지되는 것입니다.
이렇게 온습도를 안정화시킴으로써 기상 변동성을 줄여주고, 홍수 때는 물을 머금었다 가뭄 때 쓸 수 있는 지하수를 제공하기 때문에 곶자왈 숲이 가지는 기후변화 피해 완화 효과는 매우 크다고 할 수 있습니다.
곶자왈 숲의 생태계적 중요성