▲AIS에서 훈련 중인 올림픽 금메달리스트 엘리스 밀스 선수(AIS제공)
AIS
베이징올림픽 폐막을 이틀 앞둔 22일 현재, 호주 국민들은 부진한(?) 메달 획득으로 시큰둥하다. 금메달 12개, 은메달 14개, 동메달 16개밖에 따지 못한 것. 205개 참가국 중에서 메달순위 6위다.
그러나 호주 인구가 2100만 명에 불과하기 때문에 인구 대비 메달 순위는 1~2위를 다툰다. 그런데 뭐가 그렇게 불만일까? 그 이유는 아무래도 직전 올림픽인 2004 아테네올림픽에서 종합 4위라는 경이적인 성적을 거둔 탓으로 분석된다.
아테네올림픽뿐만 아니라 2000년 시드니올림픽에서도 종합 4위였으니, 베이징올림픽 종합 6위가 만족스럽지 못한 것이다. 게다가 막판 피치를 올리고 있는 한국에 6위 자리를 내줄 가능성이 높아지자 이런저런 분석들이 나오고 있다.
그런데 이참에 호주 스포츠가 직면한 현실을 냉정하게 분석하여 제자리로 돌아가자는 의견이 대두되어 눈길을 끌고 있다. 게다가 최근에 발표된 '뚱보 세계 1위 국가'라는 충격까지 겹쳐서 반성의 목소리가 더욱 높다. 엘리트 스포츠에 크게 의존한다는 측면에서, 호주와 크게 다를 바 없는 한국은 어떤가?
금메달에 목매달고, 올림픽 정신은 흔적도 없어
"올림픽 대회의 의의는 승리하는 데 있는 것이 아니라 참가하는 데 있으며, 인간에게 중요한 것은 성공보다 노력하는 것이다."근대 올림픽 창시자 쿠베르탱이 E. 탤보트 주교의 말을 인용하여 채택한 올림픽 강령이다. 이 강령은 올림픽 개막식 때마다 엄숙하게 공표되어, 모든 참가 선수단이 올림픽의 진정한 의의를 가슴에 새기게 만든다.
그러나 그 순간뿐이다. 경기가 시작되자마자 "오직 승리! 오직 금메달!"이라는 금메달 지상주의에 빠지고 만다. 특히 메달 순위 상위에 랭크된 한국과 호주 등의 국가에서는 경기 결과에 따라 온 국민이 열광의 도가니에 빠지거나, 한동안 패닉 상태에 빠져든다.
'승리보다는 참가, 성공보다는 노력'을 더 중시하자는 올림픽 강령은 온데간데 없어진다. 특히 올림픽이 본격적으로 상업화되기 시작한 1984년 LA올림픽 이후, 그 증상은 더욱 심해지고 있다.
"지나친 메달 경쟁 때문에 스포츠를 통한 인류의 보편적 가치(universal values of human beings)는 위기를 맞고 있는가?"라는 볼멘 목소리가 나오고 있는 것. 더욱이 갈 데까지 간 엘리트 스포츠를 궤도수정 하자는 주장이 큰 힘을 얻고 있다.
'금메달 제조 공장' 호주스포츠학교(AIS)