▲23일 국회 본회의에 상정된 정운천 농림수산식품부 장관 해임건의안이 한나라당 의원들이 불참한 가운데 표결에 부쳐지고 있다.
남소연
하지만 정부의 회유가 있었다는 고백은 임 군수가 처음이 아니다. 충남 김무환 부여군수는 정운천 장관 지지서명과 관련 지난 22일 부여군 농민회 대표단의 항의방문하자 "정운천 장관 해임건의안을 반대하는 데 참여하면 20억원 정도의 예산을 지원해 주겠다고 해서 서명했다"고 밝힌 바 있다.
논란이 일자 김 군수는 "그런 말을 한 적이 없다"고 부인했다. 이번 임 군수의 양심고백에 따라 김 부여군수가 예산지원을 조건으로 한 회유를 받았다고 밝혔다는 부여군 농민회 측 주장에 설득력을 더하게 됐다.
김 부여군수의 정 장관 지지를 조건으로 한 '20억원 회유 발언'을 뒷받침하는 정황은 또 있다.
전남 화순군 전완준 군수는 야3당에 의해 정 장관 해임건의안이 제출되자 주도적으로 나서 부여군수 등 전국 130여 개 농촌지역 지자체에 정 장관 지지를 건의, 제안한 장본인이다.
주목할 만한 대목은 전 화순군수가 당초 정 장관을 지지한 이유다. 당시 전 화순군수이 밝힌 정 장관 지지의 주된 이유는 "시군단위 유통회사 건립과 농어촌뉴타운건설 등 농촌을 살려보겠다는 정운천 장관의 의지가 실천될 수 있도록…"이다.
화순 지역 관계자들에 따르면 전 군수가 정 장관의 해임을 막기위해 주도적으로 나선 때는 지난 17일과 18일 농림수산식품부 주관으로 수원에서 열린 '시장·군수 농정 워크숍'에 참석한 이후다.