▲우리집 유실수 나무.매실나무는 꽃이 지고, 살구꽃이 한창이다.
전갑남
새봄에 조금조금 자란 풀들이 어느새 무성히 자랐다. 밭에 풀이 자라는 것을 보면 겁이 난다. 이제부터 시도 때도 없이 올라오는 풀과의 힘겨운 싸움을 벌여야 한다. 호미로 뽑고, 낫으로 베고! 얼마나 씨름을 해야 할까?
이웃과 나누는 즐거운 대화부지런한 옆집아저씨 손에 호미가 들려있다. 밭둑에 난 풀을 뽑고 계시다. 봄 햇살 때문일까? 얼굴이 까맣게 타셨다. 나무 밑에 자란 풀을 뽑고 있는 나와 얼굴이 마주치자 아저씨가 반가운 인사를 하신다.
"전 선생, 막걸리나 한 잔 할까? 냉장고에 시원한 게 있어. 안주는 뭐로 하지?"듣던 중 반가운 소리다. 밭일을 한참동안 하면 허기가 지고, 목이 탄다. 이때 시원하게 들이키는 막걸리는 곁두리로 최고다. 요기도 되고 갈증도 풀어준다. 농주라는 막걸리, 술이라기보다 음료수에 가깝다.
일하다 가끔 아저씨와 막걸리를 기울이면 시간가는 줄 모른다. 막걸리 한 잔에 인심도 돈독해진다. 만날 나누는 이야기가 그 이야기지만, 함께하는 것만으로도 즐거움이 있다.
아저씨는 산행을 무척 즐긴다. 우리 동네 뒷산인 마니산을 시간 날 때마다 오른다. 대개 혼자 오르지만 동행할 사람이 있으면 좋아하신다. 아저씨는 나무와 꽃에 대해 관심이 많다. 산에서 나는 봄나물을 잘 알아 산행과 함께 나물도 채취한다. 아저씨와 산에 오르면 참 좋다. 야생화 이름도 알려주고, 나무에 대해 많은 것을 가르쳐주신다.
오늘도 자연 나무에 대해 화제가 옮겨간다.
"가시 많은 엄나무 알지? 엄나무 순을 개두릅이라고 하지! 봄나물로는 최고야. 5월 초순 진강산에 가면 새순을 딸 수 있지. 날을 잡아 같이 가자구. 개두릅 데쳐 막걸리 한 잔 걸치면 그 맛이 일류야!"어린이날 나물 캐는 산행 날짜를 잡았다. 개두릅이며 취나물, 고사리, 고비까지 뜯어보잔다. 벌써부터 마음이 풍성해진다. 그때는 무슨 꽃이 피어있을까? 산은 신록의 푸름으로 온통 변해 있겠지!
"꽃 피는 것을 보니 열매 꽤나 달리겠는 걸!"