▲이란 이동경로스토리에 등장하는 지명을 중심으로 표시
김성국
에스파한을 떠난 후 카비르 사막과 수도 테헤란을 지나, 국경도시인 타브리즈(Tabriz)에 들어왔다. 날씨가 점점 더 더워지고 있다. 이제 곧 이란을 떠나 터키로 가게 된다. 이란에서 터키로 넘어 가려면 대부분 이란 측 국경도시인 이 타브리즈라는 도시를 경유하게 된다.
타브리즈 4일째, 우리는 마지막 자전거 점검을 위해, 자전거 여행을 하는 외국인들 사이에서 자전거 수리를 무료로 해 주는 걸로 널리 알려진 시마노(Shimano) 자전거 숍을 찾았다. 이 시마노 자전거 숍은, 돌아가신 아버지 때부터 자전거여행을 하는 외국인 여행자들에게, 무료로 수리 및 점검 서비스를 해오고 있는 곳이다.
현재 숍을 운영하고 있는 이들 형제들 역시 젊었을 때는 자전거를 타고 이곳저곳을 여행 했다고 한다. 우리의 피곤한 자전거를 손봐주며 형제는 물었다.
“이란 여행은 어땠죠?”
“한국에서는 이란과 이란 사람들에 대해 어떻게 생각하고 있죠?”
“이란을 여행한 후, 이란에 대한 생각 중 달라진 부분이 있나요?”
'어떻게 가본 적도 만나본 적도 없는 나라와 사람들에 대해 우리는 스스로 알고 있다고 생각하는 것일까?' '세상에 대한 우리의 생각은 도대체 어디선 온 것인가?' 우리를 둘러싸고 끊임없이 영향을 미치고 있는 모든 것들, 부모님을 통해서 선생님을 통해서 그리고 책을 비롯한 각종 매채가 전하는 소식들을 통해 우리는 세상에 대한 생각을 정립하게 된다.
그런데 길을 떠나 세상을 둘러보면서 부터 점점 더 뚜렷해지는 의문점 한 가지가 있다. "이들이 전하는 소식들이 만일 사실과 다르다면, 그리고 이런 매체들이 특정 나라와 권력층의 이익을 위해 의도적으로 이용 된다면" 하는 것이 바로 그것이다.
이란에 오기 전, 이란이란 나라에 대해서는 전혀 문외한이었다. 부정적인 이미지로 가득한 막연한 편견만이 가득할 뿐이었다. 하지만 꽉 채운 두 달간의 이란 여행을 통해, 이란에 대한 우리의 시각은 이미 많이 달라져 있었다. 우리는 이들 형제들에게 그동안 직접 보고, 듣고, 경험한 그대로, 이란과 이란 사람들에 대한 생각을 말했다.
이후 형제들은 말했다.
“단지 막연한 생각으로만 그치지 말고 두 분이 직접 보고 들은, 이란과 이란 사람들에 대한 경험을 한국 사람들에게도 나누어 주시면 감사하겠습니다. 그것이 우리가 이렇게 외국인 자전거 여행자들에게 조금이나마 도움 되는 일을 해오고 있는 가장 큰 이유랍니다. 세상이 이란이라는 나라를 오해 하고, 왜곡된 시각으로 보는 것 때문에 마음이 아프답니다.”
얼마 후 형제는 거의 완벽에 가까운 수리를 마쳤다. 브레이크패드를 갈고, 케이블도 갈고, 부서진 물통 받이도 갈고, 기어 조정도 새로 하고, 조이고 기름칠도 새로 했다.