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▲ 심대평 자유선진당 대표가 12일 여의도 당사에서 가진 기자회견에서 총선공천에 대한 입장을 밝히고 있다. ⓒ 이종호

심대평 자유선진당 대표가 염홍철 전 대전시장을 만나 입당을 제안했던 것으로 확인됐다.

지난 3일 심 대표와 염 전 시장이 대전에서 비밀회동을 한 것으로 전해지면서 '입당을 제의한 것 아니겠느냐'는 풍문이 나돌았지만, 심 대표가 직접 입당제안을 했다고 말한 것은 이번이 처음이다.

심 대표는 6일 오전 KBS 라디오 <안녕하십니까 백운기입니다>에 출연, 염홍철 전 시장과 회동 내용을 묻는 질문에 "염홍철 시장은 제가 충남도지사 했을 때 대전시장을 했던 분이고 그래서 저희와 함께 자유선진당의 발전을 위해서 동참해 줬으면 하는 그런 기대를 가지고 있었다"고 말했다.

이어 "충청지역의 낙후되어 있는 부분들을 발전시킬 수 있는 정당으로 발돋움 할 수 있게 우리와 함께 손을 잡아줄 수 있느냐, 그런 논의들을 했는데 결론에 이른 것은 없다"고 입당제안을 시인했다.

심 대표는 또 "우리는 서로 지역발전을 위해서 언제 어디에서나 함께 힘을 모으자는 그런 원론적인 이야기만 했다"고 확대해석을 경계했다.

이 처럼 심 대표가 염 전 시장의 영입을 제안한 것으로 드러나면서 '심 대표가 염 전 시장을 영입, 대전서구을에 출마시키고 자신은 공주·연기로 지역구를 옮겨 출마할 것을 고민하고 있다'는 풍문이 사실인 것으로 분석된다.

그러나 염 전 시장이 심 대표의 제안에 현재까지 동의하지 않고 있어 이러한 주장이 현실로 다가오기는 어려울 전망이다.

심 대표도 이날 인터뷰에서 '어느 지역에 출마할 예정이냐'는 질문에 "오래 전부터 대전 서구을 출마를 선언했기 때문에 현재까지는 변화가 없다"고 밝혀 이 같은 전망을 뒷받침했다.

한편, 심 대표는 이날 인터뷰에서 이회창 총재의 충청권 출마에 대해 비난하는 한나라당을 향해 '너 나 잘하라'는 의미의 비난의 말을 쏟아냈다.

그는 "당마다 다 나름대로 사정도 있고, 또 소신도 있는 것 아니겠느냐"며 "한나라당 대표가 서울에 나오면 안 된다고 소리를 지르거나 대구에 나오면 안 된다고 소리를 지르는 것은 적절한 일이 아니"라고 말했다.

그는 또 "자기 당 일이나 잘하라"며 "국민적 지지를 받으려면 폭넓게 정치를 해야 된다"고 충고하기도 했다.