▲땅비단봄의 전령사로 불리우는 땅비단. 개불알풀이란 재미있는 이름도 있다. 조금만 눈여겨보면 학교 주변에서 쉽게 만날 수 있다.
안준철
"봄이다! 아, 봄이다!"
학교 교정을 거닐다가 이런 탄성을 질러본 적이 있는가? 그런 기억이 아예 없거나, 희미한 옛사랑의 그림자처럼 기억이 가물가물하다면, 점심시간에 잠깐 짬을 내어 교정을 거닐어보라고 권하고 싶다. 학기 초가 얼마나 바쁜지 몰라서 그런 한가한 소리를 하느냐고 화를 버럭 낼지도 모르겠지만 말이다.
봄 햇살이 얼마나 따사롭고 부드러운지! 봄 언덕에 피어나는 작은 생명들이 얼마나 눈부시고 아름다운지! 교정을 거닐다 잠깐 서서 눈을 감은 채 폐부 깊숙이 대기를 빨아들이면 얼마나 가슴이 후련하고 공기가 달게 느껴지는지! 이런 황홀한 경험을 한 번도 해본 적이 없는 교사가 반 아이들에게 이런 말을 해줄 수는 없을 터.
"얘들아, 지금 봄 햇살이 얼마나 좋은 줄 아니? 머리도 식힐 겸 점심시간에 학교 뒤뜰이나 운동장을 한 번 걸어 보거라. 그 느낌을 꼭 내게 말해줘야 돼."
내가 해마다 아이들에게 이런 낯간지러운 말을 건네는 이유는 아주 간단하다. 아이들이 계절의 축복 속에서 행복을 만끽했으면 하는 바람에서다. 요즘 아이들은 행복은 곧 돈이라는 등식을 마음 속에 이미 그려놓은 듯하다. 돈만 있으면 해결하지 못할 일이 없다든지, 돈이 안 되는 것은 아무런 쓸모가 없는 것으로 간주해 버리는 이 천박한 시대의 자화상을 쏙 빼다 박은 아이들이 갈수록 늘어가고 있다는 생각을 떨칠 수가 없다.