▲42억2천만 원에 팔려 한국 최고가를 기록한 박수근 작품 '빨래터'.
'한국 현대미술의 거목' 박수근 화백(1914~1965)의 손자 박진흥(35)은 호주에서 촉망받는 화가다. 아버지 박성남 화백(60)과 함께 '화가 3대'로 살아가는 그를 인터뷰했다.
최근 '박수근·이중섭 가짜그림 사건'을 일으킨 범인이 구속되고, 삼성그룹이 불법으로 조성한 비자금으로 고가 미술품을 구입했다는 의혹이 제기되는 상황 등을 지켜보는 박수근 화백 손자의 심정이 무척 궁금했기 때문이다.
박진흥은 "정작 할아버지는 가난 때문에 치료조차 제대로 받지 못하시고 51세에 돌아가셨다"면서 "아버지와 나도 가난을 극복하지 못해 호주에서 쇼핑센터 청소를 하면서 그림을 그렸다"고 말했다.
한평생 '인간의 선함과 정직함'을 주제로 가난한 사람들을 그렸던 박수근의 작품은 한국에서 가장 비싼 가격으로 거래된다. 최근 그의 작품 '빨래터'가 옥션경매장에서 42억2000만원에 팔려 한국 최고판매가 기록을 갱신했다.
Such is life... 인생은 다 그런 것!뭔가 앞뒤가 맞지 않는 일이 생기면 호주 사람들은 어깨를 으쓱 올리면서 "Such is life(인생은 다 그런 것)"라고 시큰둥하게 말한다. 호주의 임꺽정 같은 의적 네드 켈리가 교수형 직전에 남긴 말인데, 그의 짧은 일생을 그린 소설의 제목이기도 하다.
박수근은 한국전쟁의 혼란과 극심한 가난에도 굴하지 않고 꿋꿋하게 살아가는 서민들의 모습을 화폭에 담았다. 그의 그림에는 하다못해 의자에 앉아있는 사람이 단 한 명도 없다.
맨땅에 마주 앉아있는 노인들, 흰옷 입은 아낙들, 아기를 업은 야윈 소녀들, 여덟 식구의 저녁거리인 보리쌀 서너 됫박과 푸성귀가 담긴 보퉁이를 머리에 이고 종종걸음으로 귀가하는 어머니…. 한 마디로 박수근의 그림은 한국의 가장 아픈 시절을 그려낸 '시대의 초상화'다.
한 평생 서양화 유화작품을 그린 그가 담배파이프를 문 중년신사나 여인의 누드를 단 한 점도 그리지 않은 것은 아주 특별한 사례다.
그런데도 박수근이 그렸다는 가짜 그림이 등장하고, 그의 작품은 재테크의 대상이 되고 있으며, 여기에는 종종 증여세와 상속세 포탈을 목적으로 불법 비자금이 동원되고 있다는 의혹까지 제기되고 있다. 정령 세상만사가 다 그런 것일까?
박완서가 소설로 쓴 박수근의 삶