▲영화 '마이파더'의 실제 주인공 애런 베이츠가 4일 저녁 롯데시네마 건대점에서 열린 시사회에 양부모와 나란히 앉아 영화 시작을 기다리고 있다.
남소연
부모 찾은 한국 입양아, 어둠의 자식이라고?영화의 실제 주인공은 애런 베이츠(34). 주인공 제임스 파커(다니엘 헤니의 극중 이름)처럼 6살 때 미국으로 입양됐고, 1996년 친부모를 찾기 위해 주한 미군에 입대했다. 2000년 우여곡절 끝에 친아버지를 만나지만, 그의 아버지는 사형수로 광주교도소에 복역 중이었다.
2003년 그의 사연이 < KBS스페셜 >에 소개되면서 그의 이야기는 널리 알려졌다. 해당 프로그램에서 베이츠씨와 친아버지의 DNA를 검사했지만, 그의 생부가 아니라는 결과가 나왔다. 논란은 남지만, 베이츠씨는 그가 생부가 맞다고 확신하고 있다.
2007년에는 그의 이야기를 소재로 영화가 만들어지자, 피해자의 유가족들이 영화 상영에 반대했다. 시사회가 한참이었던 지난 5일 유가족들이 영화 상영에 응해줬다.
이같은 '우여곡절' 이력만 갖고 그가 우울한 '어둠의 자식'일 것이라고 짐작하는 것 금물이다. 6일 한시간 반동안 서울 시내 한 호텔에서 진행된 인터뷰에서 그는 '유쾌․상쾌․통쾌' 자체였다.
천성이 긍정적인 그에게 콤플렉스를 물었더니, 벌떡 일어나 "짧은 다리"라고 말하며 웃었고, 인터뷰에 동석한 그의 친구 김소영씨가 호텔방에서 신었던 발목 양말을 신고 인터뷰에 온 것이 들키자 그는 어린 아이처럼 웃었다.
지난 4일 있었던 특별 시사회가 끝나자마자 베이츠씨와 소영씨가 끌어안고 운 이유를 묻자, "연기한 것"이라고 받아쳤다. 이어 "(영화가 끝난 뒤) 자연스럽게 소영을 껴안았다, 우리의 영화가 만들어지다니 믿기지 않았다"며 당시의 소회를 밝혔다.
"사형수 아버지이지만, 항상 나만 생각해주는 사람"