▲햇빛과 바람으로 농사짓는 백성, 나카노 요이치장영미
일본의 생활협동조합 '코프 야마나시'는 '콩(밭) 트러스트 운동'을 전개하고 있다. 이 운동이 시작된 것은 1997년, 미국에서 유전자변형 콩 생산이 인가되면서부터다. 일본의 연간 콩 소비량은 500만 톤. 이 중 약 95%를 수입에 의존하고 있고, 미국 콩이 전체 2위를 차지하고 있는 현실은 일본인들을 불안하게 만들었다.
안전한 자국산 콩의 요구에서 출발한 '콩(밭) 트러스트'는 일정 수의 소비자들이 농지를 일정액에 계약해 생산을 의뢰하는 방식이다. 유전자 변형이 되지 않은 자국산 콩을 무농약, 무화학비료로 재배하는 것을 원칙으로 하기 때문에 날씨의 영향에 따라 배당량이 달라진다.
코프 야마나시는 1999년 200구좌(1구좌 2천엔, 약 3kg)를 6명의 생산자에 의뢰하는 것으로 시작했다. 이후 회원 수를 조금씩 늘려, 현재는 같은 가격에 300구좌, 생산자는 9명으로 늘었다. 전에는 대두로만 배당하던 것을 올해부터는 간장과 일본 된장을 섞어 배당하는 등의 5코스를 만들었다.
한 해는 밭으로, 다음 해는 논으로
초창기부터 참여해 다른 생산자들을 불러모은 나카노 요이치(59)씨의 명함엔 '백성(百姓) 나카노 요이치'라고 적혀 있다. 우리말에도 있는 농민, 혹은 일반 국민이란 뜻의 말이다. 그의 정체성을 잘 표현하는 말이다.
그는 농가 출신도 아니고 농사와는 아무런 상관도 없이 도쿄에서 10년간 샐러리맨으로 살았다. 그리고 27년 전 자급자족 생활을 동경하던 아내와 함께 귀농했다.
나카노씨는 주로 쌀(2헥타르)과 야채(6000㎡)를 생산한다. 그 외 4000~5000㎡ 정도에 보리와 콩(대두)을 심어 키우고 있다. 논과 밭은 전부 남의 소유다.
쌀과 야채를 주로 재배하는 그가 어째서 콩(대두)을 재배하게 됐을까? 이유는 간단했다. 쌀농사를 더 잘 짓기 위해서다. 그리고 유전자변형작물에 반대하는 상징적 성격 때문이다.
"콩도 벼 만큼이나 물을 많이 필요로 한다. 그래서 예전부터 논둑에 많이 심었다. 그런데 이런 콩과 벼를 한 땅에 번갈아 심으면 잡초가 덜 자란다. 논과 밭에 자라는 잡초가 다르기 때문이다."
나카노씨는 밭과 논을 겸작하는 이런 농법을 그가 참가하는 연구회의 동료들에게 설명하고 콩(밭) 트러스트의 생산자로 끌어들였다.
'식물의 배도 80%만 채워라'