▲화북천, 삼별초군이 고려 관군을 격파했던 곳이다.장태욱
별도봉 동쪽에는 화북천이 오름을 끼고 돌다가 바다와 만난다. 이 화북천은 삼별초 군대가 제주에 상륙해서 고려 관군과 일전을 치르고 관군을 전멸시킨 장소이기도 하다.
1270년 개경환도에 반대하여 난을 일으킨 삼별초는, 크고 작은 배에 무기를 실어 남하한 후 진도에 도착하여 그 곳에 용장성을 쌓았다. 여몽연합군은 삼별초를 토벌하기 위해 군사 6천을 동원하여 용장성을 공격하여 함락시켰다.
고려 조정은 삼별초 군대가 진도에서 패배하면 탐라로 이동할 것이라는 것을 미리 예측하고, 용장성 공격 이전인 1270년 9월 영암부사 김순과 장군 고여림에게 군대를 주어 탐라 수비에 가담하도록 하였다.
당시 고여림 군대가 탐라에 들어갔다는 소식을 전해들은 삼별초 측에서는 별장 이문경에게 명하여 탐라를 점령하도록 하였다. 이문경은 관군보다 늦은 1270년 11월에 명월포에 상륙하였고, 관군이 이를 막기 위해 출동했지만 삼별초 군대에게 패배했다.
여몽연합군과 삼별초군이 용장성에서 치열한 전선을 형성하는 와중에서도 양군 모두 탐라를 선점하기 위해 군대를 파병하여 이곳에서 양군이 치열하게 싸웠음을 미루어 볼 때, 당시 양쪽이 탐라를 얼마나 중요하게 여겼는지 짐작할 수 있다.
명월포 앞에서 삼별초에 패배한 관군은 후퇴하여 화북에 진을 쳤고, 이문경은 관군을 송담천(현재 화북천)으로 유인하여 대파하였다. 이 전투에서 고려장군 고여림은 전사하였다. 이리하여 이문경은 명월포에서 조천포까지 교두부를 확보하고 이후 3년간 탐라를 지배하였다.(김봉옥의 <제주통사>)