▲미국의 아프간공습으로 무너진 카불소재 주택가에서 망연자실해 하는 시민.연합뉴스
이번 정부 성명은 요약하면 미국에 보내는 메시지로 해석된다.
정부는 성명에서 "납치단체는 우리 국민들의 석방조건으로 수감자 석방과 맞교환을 요구하고 있다"고 밝혀, 이번 사태 발생이후 처음으로 피랍단체의 요구가 '탈레반 수감자와 인질맞교환'이라는 것을 공식확인했다. 이것이 문제를 푸는 핵심고리라는 것이다.
정부가 성명에서 '인질문제 해결과정에서 국제사회가 견지해온 원칙적 입장을 잘 알고 있으나, 이러한 원칙적 입장을 유연하게 적용하는 것은 인도적 관점에서도 충분히 가치가 있다'고 호소한 것은 이와 연결된다.
탈레반 수감자의 '석방권한'에 대해 청와대는 "미국이 아프간 정부를 세웠기 때문에, 절대적으로 미국의 권한이라고 보는 시각이 있으나, 아프간 정부의 영향력도 그에 못지않게 크다"는 입장이라고 말했다. 그러나 역시 무게는 미국에 쏠릴 수밖에 없다.
'탈레반 수감자'석방에 대한 미국의 입장변화 촉구
결국 정부는 '테러범과는 협상하지 않는다'는 미국의 태도변화를 요구하는 것으로 보인다.
우리 정부는 아프간 정부와의 협력노력에도 많은 노력을 기울일 수밖에 없는 상황이다. 아프간 정부가 많은 비판을 받기는 했지만, 이탈리아 기자 납치 때 탈레반 수감자를 석방한 전례가 있다.
이런 점 때문에 천호선 대변인은 "탈레반 수감자 석방문제에 대해 아프간 정부의 권한이 가장 중요하다"면서 "아프간 정부의 어려움을 이해하지만 이 문제에 대해 보다 유연하고 적극적으로 대처할 것을 기대한다"고 말했다.
'대통령 특사 파견 등 아프간 정부와의 협력을 통한 사태해결 방식이 실패한 게 아니냐' '대응방식이 변화해야 한다'는 지적에 "아직 실패하지 않았으며, 기대를 버리지 않고 있다"고 답한 것도 이와 같은 맥락이다. 천 대변인은 "우리 국민의 안전확보가 사태 해결을 위한 모든 원칙에서 가장 우선한다"고도 말했다.
천 대변인은 "정부 대책이 미흡한 것 아니냐"는 질문에는 "정부가 노력했음에도 두 분의 생명을 잃은 것에 대해서는 드릴 말씀이 없다"면서 "하지만 정부로서는 최선의 노력을 다했고, 오늘 이후 엄중한 상황에 따라 대처방식에 차이가 있을 수 있다"고 답했다.
청와대는 이날도 탈레반 정부와의 직접협상은 하지 않는다는 입장을 재확인했다. 또 '노무현 대통령이 부시 대통령을 직접 만나서 논의해야 한다'는 주장에 대해서는 ""미국과는 필요한 협력을 다각적으로 하고 있다"고만 답했다.