▲안마태 신부가 한글 자모로 만든 중국어 자판 "안음 3.0"안마태
지난 7월 초 중국 연길에서 '07 다종언어 정보처리 국제학술대회'가 열렸고, 이 자리에는 38년 미국 국적의 안마태 신부가 개발한 한글을 활용한 중국어 자판 '안음 3.0' 시연이 있었다. 그동안 알파벳을 통한 자판을 사용하던 중국인들은 큰 관심으로 지켜보았고, 중국 표준으로 거론되기도 한다. 알파벳을 쓸 때보다 무려 3배 정도 빠르다는 게 그 까닭이다.
그렇게 한글은 밖에서 대접받고 있다. 하지만, 국내에선 점점 더 푸대접을 받고 있어서 걱정하는 사람들이 많다. 그것도 지방정부가 앞장서서 한글을 무시하고, 영어 퍼뜨리기에 혈안이 되고 있어서이다.
지난 7월 16일 부산시와 부산시 교육청은 "2020년까지 2700억원을 들여서 국제 도시 부산에 걸맞게 학생들이 해외 연수를 가지 않고도 영어를 마음대로 사용할 수 있는 영어 도시 환경을 만들겠다"라고 발표한 데 이어서, 7월 23일엔 인천시와 인천시 교육청이 "영어가 자유로운 도시를 만들기 위해 오는 2014년까지 2336억원을 들이겠다"고 발표했다.
이에 대해 한글학회, 우리말살리는겨레모임 등 한글문화단체는 7월 27일 교육인적자원부와 함께 지방자치단체까지 지나친 영어 섬기기 계획을 세우는 것은 엄청난 교육 낭비며, 우리말과 얼을 짓밟는 결과를 낳게 할 어리석은 정책이라는 반대 성명서를 냈다.
한글단체는 성명서에서 밝힌다. "경기도는 영어마을의 재정자립도가 2006년 25%에서 올해 1~5월 동안 77%가 되었다고 발표했다. 그러나 이처럼 영어에 엄청난 예산을 들인 것에 견주어 효과가 적고, 거기에 적자 운영까지 면하지 못하고 있어서 이미 실패한 사업이라는 주장이 일고 있다. 그래서 영어 마을 사업을 그만둬야 할 판에 거기다가 더해 수천억 원을 들여서 영어 도시까지 만든다는 것은 또 하나의 예산낭비고 우스꽝스런 헛꿈일 뿐이다."